De Europese Commissie onderzoekt mogelijke inbreuken op de antitrustwetgeving door de geplande overname van de MotoGP door Liberty Media – goedkeuring is nog hangende
De Europese Commissie, een van de belangrijkste besluitvormingsorganen van de EU met uitvoerende macht, heeft aangekondigd een diepgaand onderzoek te starten naar de vraag of de aankoop van MotoGP-rechtenhouder Dorna door Formule 1-eigenaar Liberty Media in strijd is met de EU-mededingingswetgeving
Bij de in mei aangekondigde overname krijgt het Amerikaanse mediabedrijf een belang van 86 procent in Dorna ter waarde van 4,2 miljard euro. De afronding van de transactie – oorspronkelijk verwacht tegen het einde van 2024 – is echter vertraagd door tussenkomst van de Europese Commissie.
Na een bericht van Bloomberg vorige week kondigde de mededingingswaakhond donderdag aan dat de overname nader onder de loep zou worden genomen.
De Commissie wilde weten of de deal in strijd is met de antitrustwetgeving van de EU, met name met betrekking tot een mogelijke dominante positie van Liberty op het gebied van uitzendrechten voor motorsportwedstrijden in Europa.
bezwaren van de EU-Commissie
Als Liberty Media als promotor naast de Formule 1 ook verantwoordelijk is voor de MotoGP, zou dit de concurrentie op de nationale markten voor uitzendrechten voor motorsport ernstig kunnen beperken en uiteindelijk de prijzen voor consumenten kunnen verhogen.
De Commissie onderzoekt ook de rol van John Malone, de grootste aandeelhouder van Liberty Media en Liberty Global. Zij onderzoekt of zijn invloed kan leiden tot het verdringen van concurrerende omroepen in landen waar Liberty actief is, zoals België, Ierland en Nederland.
Verlengd tijdsbestek voor onderzoek
Het onderzoek gaat nu een tweede fase in, die tot 90 werkdagen vanaf de datum van indiening van het contract – 14 november – kan duren voordat er een beslissing wordt genomen. De nieuwe termijn wordt daarom verlengd tot 14 mei.
Als Liberty Media zich terugtrekt uit de overname, voorziet de overeenkomst met Dorna in een dwangsom van 126 miljoen euro aan de MotoGP-promotor.
Dorna-baas Carmelo Ezpeleta is echter vol vertrouwen: “We verwachten dat deze overname de noodzakelijke goedkeuring van de EU zal krijgen en zijn enthousiast over de potentiële mogelijkheid om met Liberty Media samen te werken,” benadrukte hij.