Aan de vooravond van de DTM-finale in Hockenheim leidt Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini) met 15 punten in de eindstand: Waarom dat een nadeel kan zijn
Vooruitlopend op de DTM-finale in Hockenheim lijkt Mirko Bortolotti dit jaar tot kampioen gekroond te worden. De SSR Lamborghini-coureur heeft 15 punten voorsprong op Kelvin van der Linde (Abt-Audi) en kan zaterdag in de eerste race zijn eerste titelzege boeken.
Titelrivaal Kelvin van der Linde ziet de comfortabele situatie van Bortolotti echter niet als een voordeel. “Het is geen fijn gevoel,” zegt hij, ”Ik heb dat gevoel dit jaar al een paar keer gehad, rijden als titelkandidaat. Het is spannend, maar niet als je de opgejaagde bent.”
“Het is niet makkelijk om als leider aan te komen, want je racet niet alleen tegen je kampioenschapsrivalen,” herinnert de Zuid-Afrikaan zich, die zijn situatie als jager als ‘veel aangenamer’ ziet. “Je hebt andere coureurs, van wie sommigen niets te verliezen hebben, die extreem agressief rijden in de DTM.”
“Het is een groot mentaal spel om kalm te blijven – en het is niet makkelijk,” zegt Kelvin van der Linde, die in 2021 al eens dicht bij de titel was. Hij heeft dit seizoen ook meerdere keren de algemene DTM-stand aangevoerd en weet dus hoe het voelt om als opgejaagde
een raceweekend in te gaan.
De fabrikanten doen ook “hun zegje”
“Het is moeilijk als je naar Hockenheim kijkt en weet dat je het grote doelwit bent voor elke coureur,” probeert de Abt Audi-coureur druk uit te oefenen op zijn titelrivaal. De huidige nummer twee herinnert ons er nog maar eens aan dat er tijdens de finale op meerdere fronten gestreden wordt – en niet alleen in het klassement van de coureurs.
“Het is duidelijk dat het niet alleen om drie coureurs gaat, maar ook om vier fabrikanten die ook iets te zeggen hebben,” zei de 28-jarige, doelend op het feit dat de strijd in het constructeurskampioenschap ook nog niet beslist is. “Vier Mercedessen, ik denk dat de Lamborghini’s waarschijnlijk een beetje zullen helpen, maar BMW zal zeker nog iets te zeggen hebben in Hockenheim.”
“Maar ik ben blij dat we nu twee weken hebben om alles te bekijken en terug te slaan in Hockenheim,” zei Kelvin van der Linde, die in het laatste raceweekend in Spielberg opnieuw zijn leiding in het algemeen klassement moest afstaan en zijn uitdaging voor de finale hernieuwde.
Bortolotti ontspannen: “Geniet van elke situatie”
En wat zegt Bortolotti zelf? De Italiaan blijft ontspannen en laat zich niet afschrikken door de hersenspelletjes van de rivalen. “Ik geniet van elke situatie. Het maakt eigenlijk niet uit,”
“Ik sta ’s ochtends op en kom naar het circuit om mijn werk zo goed mogelijk te doen. Ongeacht de punten. Anders zou ik geen professional zijn, toch?” vraagt Bortolotti enigszins ironisch. “Als je 60 punten achter staat, wat doe je dan? Ga je naar huis of zet je ook door?”
Bovendien zijn de kansen toegenomen na de voorlaatste ronde van het seizoen op de Red Bull Ring. “Ja, want vóór Spielberg stonden we zeven punten achter, nu hebben we 15 punten voorsprong”, zegt Bortolotti, die zich alleen concentreert op de feiten die op dit moment duidelijk in zijn voordeel zijn. “Ik denk dat een voorsprong van 15 punten ook als motivatie kan worden gezien.”