Nicolo Bulega de enige overgebleven rivaal voor het wereldkampioenschap dit jaar? De Ducati-coureur geeft commentaar op het WSBK-weekend in Most en praat over zijn WK-kansen
BMW-coureur Toprak Razgatlioglu heeft tijdens het WK Superbike in Most een grote stap gezet op weg naar de wereldtitel. Met zijn derde drievoudige overwinning op rij is de Turkse coureur verder opgeschoven in het kampioenschap (tot reactie van de WSBK-hoogvlieger). Wereldkampioen Alvaro Bautista verloor maar liefst 49 punten aan Razgatlioglu in Most en staat nu 104 punten achter (wat Bautista zegt over de twee crashes op zondag). Ducati-teamgenoot Nicolo Bulega verstevigde zijn tweede positie in het wereldkampioenschap. Is de Italiaan de enige rijder die Razgatlioglu nog kan stoppen?
Bulega maakt zich geen illusies. “Nee, ik kan hem op dit moment niet uitdagen”, zegt hij met het oog op de stand in het rijdersklassement en maakt duidelijk: “Ik denk niet aan het kampioenschap. Het seizoen is nog veel te lang. Ik kijk niet naar het kampioenschap en neem het race per race.”
“Ik probeer elk weekend snel te zijn en ervaring op te doen. Ik begin bij elk evenement weer van voren af aan en als ik zondag op het podium sta, maakt me dat heel gelukkig”, legt de Italiaanse Ducati-coureur uit.
Ducati-duel in bocht 1: Bautista verontschuldigde zich bij Bulega
In Most botste Bulega met teamgenoot Bautista in een sprint. Aan het begin van de laatste ronde duelleerden de twee fabrieks-Ducati’s om de overwinning. Bulega zette zijn Ducati recht en reed door het grind. Bautista probeerde de bocht te nemen, maar raakte het grind met zijn voorwiel en crashte.
Bulega beschrijft het tafereel vanuit zijn oogpunt: “Ik hoorde dat Alvaro achter me zat en wist dat ik absoluut op de limiet moest remmen om te voorkomen dat hij door zou glippen. Ik remde heel hard, later dan normaal. Toen ik zijn motor naast me zag, wist ik dat we de bocht niet zouden halen.”
WOW!!!@19Bautista CRASHES CzechWorldSBK pic.twitter.com/4gu8VsiXna
– WorldSBK (@WorldSBK) July 21, 2024
“Ik moest de motor rechtop zetten en rechtdoor rijden, anders was ik gecrasht. Ik keek achterom om te zien of er iemand aankwam. Lowes was niet dichtbij. Gelukkig behield ik de tweede positie,” legde Bulega uit, die excuses kreeg van Bautista.
Ja, hij heeft zijn excuses aangeboden. Alvaro is een goede jongen, hij is intelligent. Hij heeft veel ervaring. Daarom had hij snel door dat het een vergissing was. Ik heb geen probleem met hem,” zei Bulega.
Waarom Bulega zijn voorsprong in de tweede race niet overschat
In de tweede hoofdrace was Bulega opnieuw de eerste achtervolger van Razgatlioglu. Vergeleken met de race van zaterdag kon hij veel constanter rijden. Zijn crew veranderde de set-up en dat zag Bulega als een vooruitgang. Volgens Bulega gedroeg de motor zich niet zo nerveus
Hij kon Razgatlioglu’s tiende opeenvolgende overwinning niet voorkomen, ondanks dat hij aanvankelijk de leiding nam. “Toen Toprak voorbij ging, probeerde ik hem te volgen. Maar het was erg moeilijk. Ik deed mijn best en trok een gat naar de achtervolgers. De strategie werkte. Meer was niet mogelijk geweest,” zei Bulega.
De rookie schat de voorsprong in de eerste ronden niet te hoog in: “Ik denk niet dat ik in gevecht was met Toprak in de eerste ronden, omdat hij maar op 90 procent reed. Ik zou het een gevecht noemen als hij ook 100 procent gaf. Maar ik betwijfel of hij op dit moment 100 procent geeft. Daarom is het geen echt gevecht.”
Met 39 punten had Bulega weer een solide weekend in Most. Toch omschrijft hij het veeleisende circuit niet ver van de Duitse grens niet per se als zijn favoriete circuit: “Het is niet echt een goed circuit voor mij. Ik hou niet echt van het circuit.” Hij heeft veel betere herinneringen aan Portimao. Een jaar geleden veroverde hij de titel in het wereldkampioenschap Supersport tijdens het raceweekend in Portugal.