Egypte kan het schijnbaar alleen dramatisch doen: in de halve finale van de Afrika Cup versloeg de ploeg van Mohamed Salah gastheer Kameroen op strafschoppen. De finale brengt nu een krachtmeting tussen twee teamgenoten.
Mohamed Salah hoefde het deze keer niet zelf te doen. Bij de laatste 16 tegen Ivoorkust verzilverde de Liverpool-aanvaller de laatste en beslissende strafschop. Ook deze keer was hij waarschijnlijk voorbestemd om het vijfde schot van zijn team te nemen – maar zover kwam het niet.
Hoewel Salah niet voor de laatste actie van de wedstrijd zorgde, zorgde hij wel voor de eerste noemenswaardige met een schot net naast het doel (9e). Verder werkte het idee van de Noord-Afrikanen om het middenveld snel te overbruggen zelden, en hun Liverpool FC-ster was lange tijd volledig in de lucht – net als zijn tegenspeler Aboubakar, de topscorer van het toernooi.
Kameroen was iets sneller op het middenveld, maar het was een centrum-back die veruit de twee beste kansen van het hele reguliere seizoen kreeg: voormalig Duitsland-prof Ngadeu-Ngadjuj (Sandhausen, Nürnberg II) raakte eerst de lat met een kopbal na een hoekschop (19e) en maakte vervolgens een volledig vrijstaand gat in de lucht na de onmiddellijk daaropvolgende corner (20e). De inspanningen van de actievere gastheren bleven echter meestal ongevaarlijk, en beide teams schuwden het nemen van risico’s.
De coach van Egypte geeft hen het enige hoogtepunt
Het spel was nu volkomen gelijk, maar niet bijzonder aantrekkelijk. Het tempo daalde en het duel leefde steeds meer van de spanning. De meest spectaculaire scène van de slotfase was zelfs een freak-out van de Egyptische coach Carlos Queiroz, die ruzie kreeg met de grensrechter na een beslissing over een vrije trap op het middenveld, niet meer gekalmeerd kon worden en uiteindelijk de rode kaart zag (90e). Dus ging de wedstrijd verder zonder hem aan de zijlijn – en slechts een paar minuten later zag een van Queiroz’ assistenten ook een gele kaart.
