Wat Pierre Gasly dwarszit bij Alpine, wat voor nieuwe woede zorgde tijdens de Formule 1-finale in Abu Dhabi en hoe hij zich 2024 voorstelt
Het vanuit Alpine-oogpunt controversiële Formule 1-seizoen 2023 eindigde niet zonder nieuwe controverse tijdens de finale in Abu Dhabi: het team bracht Esteban Ocon eerder binnen voor een pitstop dan Pierre Gasly, waardoor de posities op de baan werden omgedraaid. Tot grote ergernis van Gasly, die tijdens de race al tekeer ging en na afloop zei: “Dat zou gewoon niet mogen gebeuren.”
Hij had “geen idee” hoe het team op het idee kwam om de auto die het slechtst op de baan lag te vragen om als eerste van banden te wisselen. “Omdat de auto voorin altijd voorrang heeft”, zegt Gasly. “Dus we zullen dit zeker bespreken en ervan leren, zodat het niet nog een keer gebeurt.”
Ocon lijkt daarentegen geen interesse te hebben in een herevaluatie. “Eerlijk gezegd kan het me niet schelen”, zegt hij op de vraag hoe hij de situatie heeft ervaren. “Het is belangrijker voor ons om te begrijpen wat er dit jaar is gebeurd. Want we hebben een behoorlijke vormdip gehad.”
Er is een gebrek aan consistentie op het middenveld van Alpine
Op weg naar de zesde plaats in het constructeurskampioenschap in de Formule 1 stonden beide Alpine-coureurs soms op het podium en waren ze meestal kanshebbers voor de punten, maar in sommige gevallen “niet in een positie om op eigen kracht in de punten te eindigen”, aldus Ocon. In de laatste race in Abu Dhabi wist het Franse team bijvoorbeeld geen punten te scoren. “We moeten dus duidelijk consistenter zijn.”
“We hebben goede kansen gepakt, zoals in Monaco of Las Vegas, maar we hebben andere kansen niet benut, zoals in Singapore of Austin. Anders hadden we in de top 10 van het rijdersklassement kunnen staan,” zegt Ocon.
Zijn conclusie: “We hebben dit jaar niet het maximale uit onze kansen gehaald. Dat moeten we allemaal aanpakken voor 2024.” Hij heeft niets te zeggen over het gespannen teamduel met Gasly – de Alpine-coureurs botsten meerdere keren op het circuit in 2023 – en “wil geen commentaar geven” als hem dat wordt gevraagd.
Gasly ziet een “betere basis” bij Alpine voor 2024.
Gasly ontwijkt deze kwestie ook in zijn terugblik op een “moeilijk seizoen” voor Alpine. Zijn belangrijkste kritiek: “We waren niet zo snel als verwacht. We hadden verwacht te kunnen vechten voor betere posities.”
“Aan de andere kant ben ik erg blij met het teamwerk. Het was mijn eerste jaar bij Alpine en ik wist voor Bahrein niet hoe het team werkte, ik had een nieuwe auto. Het kost wat tijd om je draai te vinden in een nieuwe omgeving.”
“Maar als ik terugkijk, voel ik me veel meer op mijn gemak met de manier waarop alles nu werkt. En ik ben echt blij met de ontwikkeling tijdens het seizoen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we volgend jaar met een betere basis zullen starten.”