LA Galaxy heeft de eerste ronde van de MLS play-offs tegen de Colorado Rapids gewonnen. Ex-Dortmund speler Marco Reus was opnieuw als wildcard betrokken bij de 4-1 zege in wedstrijd twee
Galaxy won afgelopen weekend de eerste wedstrijd tegen Colorado met 5-0 en maakte daarmee een statement. De Rapids moesten de tweede wedstrijd van de best-of-three serie winnen om een vroege exit te voorkomen.
Maar al na acht minuten leek het duel de verwachte kant op te gaan – en met een merkwaardig doelpunt. De opruiming van Rapids-doelman Steffen raakte spits Gabriel Pec buiten het strafschopgebied en de bal sijpelde vanuit een scherpe hoek het lege doel in (8′). De thuisploeg weigerde zich echter zo gemakkelijk gewonnen te geven in de Rocky Mountains en maakte 1:1 gelijk met een schitterend schot van 20 meter van Larraz (19).
Colorado had de leiding kunnen nemen via een kopbal van Maxsö die de lat raakte en de druk op de Galaxy opvoerde, maar de bezoekers uit Californië sloegen in de eerste helft van de tweede helft opnieuw toe. Paintsil kreeg te veel ruimte op de linkervleugel en de Ghanees sneed naar binnen vanaf de rand van het strafschopgebied en gleed de bal met behulp van de binnenkant van de paal in de verre hoek voor een 2-1 voorsprong bij de rust.
Paintsil ziet Reus – Brace van Riqui Puig over het hoofd
Paintsil had in de 68e minuut na rust met iets meer visie het verschil kunnen maken, maar de Galaxy-aanvaller zag Reus, die in 65e minuut als invaller was gekomen, over het hoofd en koos voor een eigen schot dat net naast vloog. Een pass naar de ex-Bosrus had hem de kans gegeven om zijn tweede doelpunt in een Galaxy-shirt te maken.
Zo moesten de Californiërs sidderen in de blessuretijd, ook al waren de aanvallen van de Rapids op doel niet bijzonder gevaarlijk. In de slotminuten van de wedstrijd werd Riqui Puig opnieuw een schrikbeeld voor Colorado. Met twee doelpunten gooide de voormalige Barcelona-prof definitief roet in het eten, waardoor de eindstand op 4:1 kwam en hij gevierd kan worden als de beslissende man met in totaal vier doelpunten in beide duels
Galaxy is door naar de halve finales van de conference en moet het opnemen tegen de winnaar van Real Salt Lake tegen Minnesota United. Minnesota besliste de eerste wedstrijd in een strafschoppenserie
