Tracklimits penalty kost Yamaha afscheidszege: Toprak Razgatlioglu boos dat zijn inspanningen niet beloond werden
Het 2023 World Superbike Championship seizoen kwam tot een einde met een absolute thriller. In de laatste race van het raceweekend in Jerez streden Alvaro Bautista (Ducati) en Toprak Razgatlioglu (Yamaha) een aantal ronden lang om de overwinning (zie raceverslag). Razgatlioglu kwam 0,032 seconde voor Bautista over de finish, maar verloor de overwinning omdat hij over de curbs reed in de finishbocht. Raceofficials kenden een straf van één positie toe.
“Ik ben als eerste gefinisht. Daar ben ik blij om”, zegt Razgatlioglu en beschrijft het tafereel: “Ik kwam op groen en overtrad de limieten van de baan. Maar ik voelde het niet omdat de motor gleed. Ik gleed waarschijnlijk op de green door de schuiver.”
“Het leverde me geen voordeel op”, legt Razgatlioglu uit, die de straf wel accepteert: “Regels zijn regels. Ik wilde een goed resultaat neerzetten op mijn laatste dag bij Yamaha. Ik moest het proberen, want ik wilde een mooie herinnering aan mijn laatste race met Yamaha creëren met een overwinning.”
“Ik ben een beetje verdrietig, maar ik heb het heel goed gedaan. Ik heb meer dan 100 procent gegeven, net als in Portimao,” zei Razgatlioglu over zijn tevredenheid over zijn race. De Turk reed vier jaar voor Yamaha, van 2020 tot 2023, en behaalde 100 podiumplaatsen en 37 WSBK-racezeges, evenals de WK-titel van 2021.
Het Yamaha-hoofdstuk begon voor Razgatlioglu met een overwinning tijdens de seizoensopener van 2020. Hij had zijn Yamaha-tijdperk graag afgesloten met een laatste overwinning. “Ik ben teleurgesteld omdat dit onze laatste race samen was na vier jaar. Misschien werken we in de toekomst weer samen,” merkt de ex-kampioen op, die in december zijn eerste test met BMW heeft.
Drie overwinningen in seizoensfinale: Alvaro Bautista ook ongeslagen in Jerez
Alvaro Bautista beleefde een bijna perfect weekend tijdens de seizoensfinale in Jerez. Dit seizoen was de Spanjaard de dominante rijder met 27 overwinningen uit 36 races. “Het was echt een goed seizoen. Maar het was niet perfect, want we hebben wat fouten gemaakt”, vatte hij het nuchter samen.
De race 2 overwinning gaat naar @19Bautista terwijl @toprak_tr54 1 positie zakt voor het overschrijden van de baanlimieten in de laatste ronde ESPWorldSBK pic. twitter.com/IWKP0NTrwL
– WorldSBK (@WorldSBK) October 29, 2023
“Ik ben blij dat ik alle drie de races heb kunnen winnen tijdens de finale hier in Jerez. Het duel met Toprak in de tweede race was fantastisch. We hebben elkaar zo vaak ingehaald. Alle manoeuvres waren echt agressief. Maar we waren heel eerlijk tegen elkaar. Ik heb nog meer genoten van deze race dan van die in Portimao,” aldus de Ducati-coureur.
De vele inhaalmanoeuvres zorgden voor goed vermaak en Bautista genoot ook van het duel met Razgatlioglu. “Ik wilde hem overal inhalen, maar hij wilde mij ook inhalen. Het was de best mogelijke afsluiting van het seizoen”, zei Bautista blij.
Bautista was opnieuw de rijder die de overwinningen voor Ducati veiligstelde. “Yamaha is hier altijd erg sterk. Ze hebben hier in alle drie de races op het podium gestaan. Ik ben blij dat we hier ook sterk waren en konden vechten met Toprak. Hij is op het hoogtepunt van zijn carrière,” merkte hij op.
Het WSBK-seizoen 2023 is voorbij. Maar voor Bautista is het jaar nog niet voorbij. Deze week test hij voor 2024 en daarna gaat het naar Sepang (Maleisië). “Ons seizoen zit erop, maar dinsdag volgt de eerste testdag voor 2024. We gaan het een beetje vieren, maar niet te veel, want we moeten aan de slag voor volgend jaar”, zei Bautista.
“Dan staat mijn MotoGP wildcard op Sepang op de agenda. Ik kijk uit naar deze race omdat het een soort bonus is voor het seizoen dat voorbij is gegaan. Ik wil genieten van het rijden en hopelijk kan ik hetzelfde gevoel opbouwen als bij mijn superbike. Ik wil gewoon plezier hebben,” zei de Superbike-wereldkampioen, die uitkijkt naar de gaststart in de MotoGP.