Slechts drie dagen na de kwartfinale van de League Cup tussen Arsenal FC en Crystal Palace ontmoetten de twee teams elkaar opnieuw – dit keer in de competitie. En opnieuw kwamen de Gunners als winnaar uit de bus dankzij Gabriel Jesus
Arsenal en Crystal Palace hadden elkaar drie dagen eerder ontmoet in de kwartfinales van de League Cup, toen de Gunners met 3-2 wonnen dankzij drie doelpunten van Gabriel Jesus. Mikel Arteta bracht zeven wijzigingen aan in die wedstrijd. Lewis-Skelly, Gabriel, Saliba, Havertz, Ödegaard, Gabriel Martinelli en Saka begonnen in plaats van Kiwior, Tierney, Nwaneri, Jorginho, Merino, Sterling en Trossard.
Oliver Glasner bracht slechts drie wijzigingen aan bij de Eagles. Richards begon voor Chalobah in de verdedigende back drie. Clyne verving Kporha op de rechterflank en ex-Frankfurt man Kamada begon in plaats van Eze op het aanvallende middenveld.
Woede openingsfase
De wedstrijd begon furieus. Arsenal nam de leiding in de 6e minuut met hun eerste schot op doel – Gabriel Jesus was natuurlijk de doelpuntenmaker. Crystal Palace had echter niet lang nodig om zich te herstellen van de achterstand. In de 11e minuut kwam Sarr op links het strafschopgebied binnen, waarna hij een schot van rechts prachtig in de verre hoek schoot – de gelijkmaker.
Maar dat was niet het einde van de wilde openingsperiode: Slechts drie minuten later gaf Thomas de bal vanuit een corner aan Gabriel Jesus, die de bal in de rechterbovenhoek van het strafschopgebied schoof. Arsenal stond weer voor en Gabriel Jesus scoorde zijn vijfde doelpunt in de laatste drie dagen tegen de Eagles
Mateta mist de gelijkmaker
Crystal Palace had er in de 21e minuut 2-2 van kunnen maken. Na een fout van Saliba stond Mateta ineens vrij, maar hij faalde in een sterke redding van Raya. Daarna was het een redelijk gelijkopgaande wedstrijd zonder veel doelkansen. In de 37e minuut was het opnieuw een corner die leidde tot een kans voor Arsenal. Gabriel kopte de bal op de lat.
Een minuut later was het toch 3:1, toen Gabriel Jesus sterk op doel kopte na een voorzet van Gabriel Martinelli. De bal raakte alleen de linkerpaal, maar Havertz bleek een goede neus te hebben, stond op de juiste plek en duwde de bal over de lijn om er 3:1 van te maken bij rust.
De Gunners zijn ijskoud
Aan het begin van de tweede helft kwam Crystal Palace heel dicht bij de gelijkmaker: in de 47e minuut slaagde Sarr er echter niet in om Raya met een kopbal te verslaan. En in de 53e minuut liet de Arsenal-doelman een schot van Mateta naar voren terugkaatsen, waardoor Sarr de volgende kans kreeg met een kopbal. Hij schoot echter in de armen van Raya.’
The Gunners straften dat slechts zeven minuten later af. Na een voorzet van Trossard had Gabriel Jesus zijn derde moeten scoren, maar hij schoot van dichtbij recht op Henderson. De bal kwam terecht bij Rice, die het vervolgschot op doel plaatste. Gabriel Martinelli stond in de schietbaan en maakte er 4:1 van.
Daarna was de wedstrijd voorbij. Er was nog een onverkwikkelijk tafereel op het middenveld waarbij Clyne rood had kunnen krijgen: De Engelsman schopte invaller Calafiori vol op de enkel. De scheidsrechter liet het echter bij een gele kaart en de VAR greep niet in. Gelukkig kon Calafiori verder spelen
Arsenal houdt voorsprong vast – Palace blijft in de kelder
Rice scoorde het laatste doelpunt van de wedstrijd in de 84e minuut. Hij schoot de bal vanaf de linkerhoek van het strafschopgebied in de verre hoek. Het doelpunt om de stand op 5:1 te brengen was een spiegelbeeld van het doelpunt van Sarr om de stand op 1:1 te brengen.
Daarna was het voorbij. De overwinning van Arsenal was absoluut verdiend, maar was te hoog gegrepen omdat de Gunners bijna elke kans in een doelpunt omzetten. Crystal Palace heeft weinig aan te merken na een redelijk optreden, behalve het feit dat ze hun kansen niet benutten. Door de overwinning houdt Arsenal FC aansluiting met de koplopers. Crystal Palace blijft in de kelder
Voor Arsenal gaat het vrijdag om 21.15 uur thuis verder tegen Ipswich. Crystal Palace speelt donderdag om 16.00 uur bij Bournemouth.