Na 25 jaar zal er weer een onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht zijn. De krachtmeting tussen Tyson Fury en Alexander Usyk doet de bokswereld opleven
Tyson Fury was niet zuinig met zijn verbale aanvallen in de aanloop naar het grootste gevecht in de recente boksgeschiedenis. Zijn tegenstander Alexander Usyk was een “lelijk konijn met een gat tussen zijn tanden”, zei de Brit met zijn gebruikelijke luide mond – ook al was zijn respect voor Usyk duidelijk in de aanloop naar de langverwachte en opwindende krachtmeting voor de zwaargewicht kroon.
“Je kunt iemands kwalificaties niet in twijfel trekken als iedereen ze kan zien. Hij is een goede vechter. Waarschijnlijk de beste waar ik ooit tegen gevochten heb,” benadrukte Fury, wiens vader onlangs een schandaal veroorzaakte met een kopstoot.
“Gevecht van het millennium” tussen Fury en Usyk
Fury (35 gevechten, 34 overwinningen, één gelijkspel) en de Oekraïense WBA-, WBO- en IBF-kampioen Usyk (21 gevechten, 21 overwinningen) staan zaterdagavond in Riyad tegenover elkaar gedurende maximaal twaalf ronden – en de winnaar in de “Ring of Fire” zal worden gekroond tot de eerste onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht sinds Lennox Lewis in 1999.
Muhammad Ali, Mike Tyson of Max Schmeling – zij waren allemaal onbetwiste kampioenen van de hoogste klasse, Fury of Usyk zullen zich met hen kunnen meten. De bokswereld heeft lang moeten wachten op een avond als deze. “Ik zou mijn geld op Fury zetten – zolang het de 100 procent gefocuste Fury is,” zei Lewis, die destijds als onbetwist werd beschouwd met “slechts” drie wereldkampioenschapsgordels, over zijn landgenoot.
Fury: Vechten is mijn lot
Het gevecht tussen de twee ongeslagen sterren stond oorspronkelijk gepland voor 17 februari, maar Fury (35) moest het uitstellen vanwege een snee in zijn rechteroog die hij tijdens de training opliep.
“Ik zal niet preuts zijn, het is wat het is. Dit is mijn tijd, mijn lot, mijn tijdperk en mijn generatie. Feit,” benadrukte Fury, die zichzelf vorig jaar in verlegenheid bracht in een oefengevecht tegen MMA-vechter Francis Ngannou en knockdown ging. En Usyk? Hij blijft kalm zoals gewoonlijk. Wil hij de ziel van Fury opeten? “Nee, nee, nee. Mijn plan is gewoon om te winnen,” zegt de bescheiden Oekraïner, die liever in daden spreekt dan in woorden.
Klitschko manager steunt Usyk
“Usyk is mentaal sterker. Ik heb zelden zo’n coole kerel gezien. Er zit helemaal geen krasje op hem”, zegt Klitschko-manager en boksexpert Bernd Bönte, die het eenwordingsgevecht en het voorgevecht van de Duitse zwaargewichttopper Agit Kabayel tegen Frank Sanchez (Cuba) voor DAZN zal begeleiden als expert aan de microfoon, in het SID-interview: “En bovenal bokst Usyk voor een land. Dat is extra motivatie voor hem.”
Usyk ambassadeur voor Oekraïne
Opgegroeid op de Krim moest Usyk zijn thuisland verlaten nadat het in 2014 door Rusland werd geannexeerd. Sindsdien ziet hij zichzelf ook als ambassadeur voor het door oorlog verscheurde Oekraïne. De onbetwiste WK-kroon is “heel belangrijk voor mijn land”, zegt Usyk. En een overwinning is niet onwaarschijnlijk. Bönte ziet de 37-jarige in ieder geval als favoriet. “Usyk is op veel gebieden beter. Hij heeft beter voetenwerk. De behendigheid, de dominantie in de ring. Hij is iemand die ik nog nooit in deze vorm heb gezien.”
Fury vertrouwt op groottevoordeel
Fury (2,06 m) wil daarentegen profiteren van zijn lengtevoordeel van 15 centimeter. “Je kunt de gemiddelde grote jongens verslaan, maar niet de elite. Hij zal niet tegen me op kunnen,” aldus Fury, die zeker is van een overwinning. “Je zult een konijn zien wegrennen,” zei Fury: “En ik zal de man zijn die de konijnentaart wil.”
