Tyson Fury bereidt zich voor op zijn titelhereniging tegen Usyk met een nogal bizar showgevecht in Saoedi-Arabië. De Brit ziet het gevaar dat Mike Tyson co-managed voormalig UFC-kampioen Francis Ngannou hem in verlegenheid brengt
Tyson Fury weet wat er voor hem op het spel staat.
“Als ik verlies, kan ik mijn gezicht nooit meer in het openbaar laten zien,” zegt de wereldkampioen zwaargewicht boksen in aanloop naar zijn deels gretig, deels sceptisch verwachte megagevecht tegen MMA-ster Francis Ngannou in Riyad, Saudi-Arabië, zaterdagavond laat.
Terwijl de hele bokswereld reikhalzend uitkijkt naar het eenwordingsgevecht tussen Fury en de Oekraïner Alexander Usyk, leeft de Brit zich liever uit in een showgevecht tegen een full-contact atleet voor veel geld en de officieuze titel van “Baddest Man on the Planet” – en moet hij ook vrezen voor de ervaring en expertise van Mike Tyson.
Want de bokslegende bereidde de voormalig UFC-zwaargewichtkampioen Ngannou voor op het ongewone gevecht, door op te treden als trainer en “psychologische hulp” voor de 37-jarige Frans-Kameroen. “Ik weet niet of Fury nerveus is, maar hij zou er alle reden toe hebben,” zei Tyson, die gelooft dat zijn protegé voor een verrassing kan zorgen. Tyson, 57, is nog steeds de jongste wereldkampioen zwaargewicht. Hij pakte de WBC-titel in 1986 toen hij 20 jaar oud was.
Fury vs. Usyk: nederlaag zou een “vernedering” zijn
Voor de 35-jarige, die het gevecht ingaat als de grote favoriet volgens de conventionele boksregels, zou een nederlaag “een vernedering zijn. Ik zal belachelijk worden gemaakt en mensen zullen het voor altijd in mijn gezicht gooien,” zei de WBC-kampioen, die nog steeds ongeslagen is in 34 gevechten (33 overwinningen, één gelijkspel).
Fury kent geen angst, zelfs niet als de stoot van Ngannou, die in een geschil werd gescheiden van de UFC, wordt gevreesd. Volgens het Guinness Book of World Records is de kooivechter de persoon met de hardste stoot op aarde.
“Als hij een stoot op de kaak van Fury landt, slaat hij hem knock-out. Niemand overleeft dat,” meent Mike Tyson.
De ongewone clash is niet de eerste in zijn soort. In 1976 stond Muhammad Ali tegenover worstellegende Antonio Inoki, die vorig jaar overleed. Het gevecht, dat een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van het fenomeen MMA, werd gekenmerkt door Inoki’s merkwaardige tactiek om Ali’s stoten te ontwijken in een kruipgang en hem te mishandelen met trappen – zware kost voor toeschouwers in die tijd.
In 2017 verliep het duel tussen Floyd Mayweather en MMA-icoon Connor McGregor volgens de conventionele boksregels – Mayweather won zonder problemen. (Mayweather vs. McGregor: zoveel geld vloeide er)
Usyk vindt het gevecht “vreemd”
En Alexander Usyk? Hij vindt het hele gebeuren dwaas. “Is het niet vreemd dat hij, in plaats van een top 10-jongen te kiezen, iemand kiest die nog nooit heeft gebokst?” vroeg de WBA-, WBO- en IBF-kampioen zich af, die na zware en langdurige onderhandelingen op 23 december in de ring lijkt te stappen voor de ultieme krachtmeting tegen Fury. De contracten zijn getekend.
Dan staat, in tegenstelling tot zaterdag, ook de wereldtitel van Fury op het spel. Het gevecht tegen Ngannou heeft voorlopig geen sportieve waarde, het draait maar om één ding: geld. Er wordt verwacht dat Fury flink zal cashen voor het evenement, er wordt gesproken over een portemonnee van 50 tot 100 miljoen dollar.
“Soms kijk ik in de spiegel en denk ik dat ik een absoluut genie ben,” zei Fury, die nog niet heeft nagedacht over het eenwordingsgevecht met Usyk: “Ik moet eerst voor deze gigantische worst zorgen. En als ik hem lekker heb gegrild, dan ga ik door naar de volgende.”
