Het feit dat de vermijdbare contacten tussen Leclerc en Norris en Stroll en Hamilton in de FT3 van Barcelona onbestraft bleven, geeft de verkeerde signalen af
De laatste training in Barcelona afgelopen weekend bood genoeg stof tot discussie met twee incidenten, één tussen Charles Leclerc en Lando Norris en de ander tussen Lance Stroll en Lewis Hamilton
Zowel Leclerc als Stroll voelden zich gehinderd door hun rivalen in de derde vrije training en “namen wraak” met een twijfelachtige manoeuvre, die onbestraft bleef. Beiden kregen alleen een waarschuwing.
Gevraagd naar de situatie met Norris, legde Leclerc uit: “Lando kwam uit de pitstraat en ik zat in een pushronde achter hem. Toen hij stopte, stopte ik ook.
“Ik remde om naast hem te komen, maar ik schatte het verkeerd in zodat ik aan de rechterkant zat. Ik wilde de auto’s achter me niet hinderen. Dus aan de ene kant was ik gefrustreerd en aan de andere kant keek ik in de spiegels om niemand te hinderen, en toen kwamen we met elkaar in botsing, maar het was meer een misverstand,” aldus Leclerc.
Hij verzekert: “Ook al ben je gefrustreerd, je wilt nooit iemand raken, zeker niet in de derde vrije training. Je wilt immers geen auto beschadigen, in de eerste plaats je eigen auto, want daarna volgt de kwalificatie. Dus dat is nooit het doel.”
F1-expert Marc Surer toont begrip
Desondanks was de manoeuvre van Leclerc genoeg om de voorvleugel van Norris te beschadigen. Formule 1-expert Marc Surer neemt het desondanks op voor de Ferrari-coureur.
“Ik denk dat de zenuwen gespannen zijn. Iedereen wist dat er eigenlijk vier teams waren die poleposition konden pakken. Dat is normaal en het gaat om de laatste tienden”, zegt hij. “Dat zagen we op het einde en ik denk dat de zenuwen daardoor gewoon een beetje gespannen waren.”
Hij begrijpt de reactie van Leclerc: “Als coureur wil je hem raken omdat hij oneerlijk tegen je was.” Formule 1-coureurs moeten echter ook rolmodellen zijn, vooral met het oog op de volgende generatie Formule 3- en Formule 2-coureurs.
“En als de grote sterren zulke dingen doen, zullen ze hen kopiëren, want als zij ermee wegkomen, moeten zij er ook mee wegkomen. Het is dus een slecht voorbeeld en zou eigenlijk zwaarder bestraft moeten worden,” vervolgt Surer.
Het feit dat zowel Leclerc als Stroll wegkwamen met een waarschuwing voor wat liefkozend omschreven kan worden als “vermijdbaar contact” laat daarom een bittere nasmaak achter. Vooral omdat beide incidenten deden denken aan Sebastian Vettels legendarische botsing met Hamilton in Bakoe 2017.
Dit leverde de Duitser een stop-and-go penalty van 10 seconden en drie strafpunten op, dus er was een duidelijk ijkpunt voor soortgelijke gevallen
De redenen van de racestewards
In plaats daarvan werd er deze keer alleen een waarschuwing gegeven. De boodschap van de race stewards is dus: Het is over het algemeen toegestaan om iemand opzettelijk aan te raken en daar slechts een tik op de vingers voor te krijgen, zolang je het maar niet “gevaarlijk” doet
“Mijn fout, ik zag hem niet…”
Lewis stak zijn hand op na deze close call met Stroll’s Aston Martin ♂️F1 SpanishGP pic.twitter.com/cKHoAjrJXj
– Formule 1 (@F1) Juni 22, 2024
De racestewards beoordeelden het contact tussen Stroll en Hamilton als volgt: “De bestuurder van auto 18 verklaarde dat hij werd gehinderd door auto 44 bij bocht 5, waardoor hij van slag raakte. Hij gaf toe dat hij zijn ongenoegen aan de andere coureur wilde uiten door hem bij de uitgang in te halen.”
“De twee auto’s maakten licht contact, maar het was slechts per ongeluk. De stewards beschouwen de beweging van auto 18 als onvoorspelbaar, hoewel het niet gevaarlijk was, en geven daarom een waarschuwing in overeenstemming met de precedenten.” Dat klopt echter niet.
Stroll gaf toe dat hij opzettelijk voor Hamiltons auto reed om een markering te maken, wat leidde tot het contact. Gevaarlijk of niet, het lijkt nog steeds een poging om een auto als wapen te gebruiken om frustraties af te reageren.
Stroll’s verklaring dat het een opzettelijke daad was, zou daarom zwaarder bestraft moeten worden. Maar het oordeel van de commissarissen is een beslissing gebaseerd op de output en niet op de input – zoals in het geval van Leclerc, hoewel hij opzet ontkende.
Het grote gespreksonderwerp van FP3 F1 SpanishGP pic.twitter.com/9R08DJor4K
– Formule 1 (@F1) 22 juni 2024
“De bestuurder van auto 16 verklaarde dat hij werd gehinderd door auto 4 in bocht 5, wat hem irriteerde”, aldus de stewards, die het incident samenvatten.
“Hij moest vervolgens zijn vliegende ronde staken en beweerde dat hij de positie van zijn auto verkeerd inschatte toen hij probeerde van de racelijn af te komen voor bocht 7 en een licht contact had met auto 4.”
“Ongeacht eventuele opzet, beschouwen de stewards de beweging van auto 16 als onvoorspelbaar, ook al was het niet gevaarlijk, en geven daarom een waarschuwing in overeenstemming met het precedent”, aldus de uitspraak.
Gratis ticket voor gedwongen contact?
Hiermee komt Leclerc ook vrij. Maar het signaaleffect is fataal. Straffen dienen immers niet alleen als straf, maar ook als afschrikmiddel. Beide bleven uit, wat neerkomt op een vrijbrief voor geforceerd contact, mits het in de praktijk en op lage snelheid gebeurt.
Maar Formule 1 is niet de plek om te spelen met opzettelijk contact. Vermijdbaar contact is één ding en brengt zijn eigen risico met zich mee. Het opzettelijk veroorzaken van dat risico lijkt in strijd met alle groeiende veiligheidsmaatregelen in de moderne autosport.
En het was maar een oefensessie. Het ging niet om vechten voor de leiding of het redden van een mogelijk punt in de laatste seconde. Dat maakt de incidenten des te onnodiger
