De 14-voudig Grand Slam-kampioen wordt in Parijs geëerd voor zijn carrière.
In het eerste jaar na het einde van zijn carrière zal gravelbaankoning Rafael Nadal (38) een speciale eer ontvangen in zijn Roland Garros-koninkrijk. Amélie Mauresmo, toernooidirecteur van de French Open, kondigde aan dat de 14-voudig kampioen uit Spanje op het Centre Court geëerd zal worden aan het begin van de editie van het Grand Slam toernooi in Parijs dit jaar.
Er zal een “eerbetoon aan Rafa, een ceremonie ter ere van Rafael Nadal op Court Philippe Chatrier” plaatsvinden aan het einde van de “Day Session” op de eerste dag van het toernooi (25 mei), zei Mauresmo en voegde eraan toe: “Rafa speelt dit jaar misschien niet op de French Open, maar hij zal nog steeds nadrukkelijk aanwezig zijn.”
Vorig jaar speelde Nadal zijn laatste wedstrijden op de enorme gravelbaan in Parijs, eerst in de eerste ronde van Roland Garros tegen Alexander Zverev en daarna op de Olympische Spelen. Zijn 14 titels op één Grand Slam-toernooi zijn ongeëvenaard, voor Mauresmo is het een record voor de eeuwigheid in Parijs.
Naast Nadal wordt ook de Fransman Richard Gasquet (38), die al sinds zijn jeugd met de Spanjaard optrekt maar veel minder succesvol is, gehuldigd op de French Open. Gasquet debuteerde op Roland Garros in 2002 en bereikte de kwartfinales in 2016. “Hij begon heel jong en vermaakte ons allemaal. We plannen ook een ceremonie voor Richard”, aldus Mauresmo.
