Ferrari heeft een hobbelige start van het seizoen gehad, maar teambaas Frederic Vasseur benadrukt: We staan er beter voor dan vorig jaar – we moeten geduldig blijven
Ondanks een wisselvallige start van het Formule 1-seizoen 2025 heeft Ferrari-teambaas Frederic Vasseur vertrouwen. Na de Grand Prix van Japan benadrukte de Fransman dat zijn team op de goede weg is. Zijn inschatting: een jaar geleden was het gat veel groter
Op de vraag of Ferrari aan het begin van het seizoen is waar ze hadden gehoopt te zijn, antwoordt Vasseur pragmatisch: “Ik heb de winter niet doorgebracht met het stellen van verwachtingen als ‘We zullen daar of daaromtrent zijn in race 1’.” Het was juist cruciaal om vanaf het begin het maximale uit het beschikbare materiaal te halen.
Een terugblik naar 2024 ondersteunt zijn standpunt: aan het begin van het seizoen lag Ferrari “gemiddeld zo’n zes tienden van een seconde” achter op de leiders – een veel groter gat dan nu.
In de loop van het seizoen vocht het team zich naar elkaar toe en dat is ook nu het doel. “We moeten dezelfde aanpak blijven hanteren. Het maakt niet uit hoe groot het gat is, het maakt niet uit wat het resultaat van vandaag is – we moeten het volgende week beter doen, het potentieel vergroten en het beter benutten.”
Vasseur: “Je vindt niet ineens vier tienden”
Het gat naar de top wordt momenteel geschat op twee tot drie tienden van een seconde. Maar Vasseur waarschuwt voor de illusie van een “magische update”.
“Er bestaat niet zoiets als een magische truc die drie of vier tienden toevoegt”, zegt de teambaas. “Meestal verbeter je omdat je tien verschillende gebieden elk met twee of drie honderdsten verbetert en alles samenbrengt. Je verbetert de balans, je helpt de coureur om er het beste uit te halen.”
Maar uiteindelijk is dit altijd een evenwichtsoefening. Over de kwalificatieronde van Charles Leclerc in Suzuka zegt Vasseur: “Ik denk eerlijk gezegd dat we er niet zo ver naast zaten, maar het was erg moeilijk voor ons – waarschijnlijk ook voor Leclerc – om een perfecte ronde neer te zetten.”
“Hij verloor anderhalve tiende in de laatste chicane en nog een tiende in de eerste bocht. Maar dat is geen excuus – ik zeg niet dat we de beste auto hebben, helemaal niet. Het was hetzelfde met Piastri en alle anderen.”
“Als je op een bepaald punt komt, is het best moeilijk om het maximale uit de auto te halen. En daar moeten we ook aan werken – aan de rijeigenschappen.”
Een terugkerend thema is de rijhoogte. Ferrari heeft ook problemen om de auto zo laag te rijden als gewenst zonder dat hij onderuit zakt.
“We willen de auto allemaal lager rijden, we willen allemaal meer downforce. Maar er zijn grenzen – fysieke grenzen en grenzen opgelegd door de reglementen,” legt Vasseur uit. “En we zijn allemaal het hele weekend bezig om uit te zoeken waar die grens ligt – kunnen we de auto nog iets lager zetten en dan zit je te laag.”
De teams bereiken hier hun grenzen, vooral op circuits met hobbels of hoge kerbs. “Het is voor iedereen hetzelfde en we weten allemaal dat de prestaties van dit type auto nauw verbonden zijn met de bodemvrijheid,” zegt Vasseur.
Het is dus geen specifiek Ferrari-probleem. “Dit is geen kenmerk van onze auto dit jaar of een specialiteit van Ferrari – het geldt voor iedereen.”
Ferrari wil trouw blijven aan haar aanpak
Op de vraag hoe moeilijk het is om het team tevreden te houden na weer een sterke start van het seizoen, antwoordt Vasseur met een twinkeling in zijn ogen: “Ik ben geamuseerd, want het was de afgelopen twee jaar hetzelfde.”
“Natuurlijk is het niet ideaal – en ik zou liever de eerste race winnen dan als vijfde eindigen,” geeft de Fransman toe. “Maar aan de andere kant kunnen we onze aanpak niet veranderen ten opzichte van vorig jaar.” Toen was de situatie vergelijkbaar, “misschien zelfs een beetje erger”, zegt hij.
“En de reactie van het team was heel, heel sterk. We werkten als een team, maakten stap voor stap kleine verbeteringen – en dat is precies wat we opnieuw moeten doen.”
