De MotoGP-wereldkampioen blijft ver achter bij de verwachtingen in Austin: Welke problemen Francesco Bagnaia herkent met de Ducati van 2024
Wereldkampioen Francesco Bagnaia (Ducati) had een gemengd weekend tijdens de MotoGP in Austin (VS). De titelverdediger bleef ver achter bij de verwachtingen met een achtste plaats in de sprint en miste ook het podium in de hoofdrace. Hij eindigde als vijfde, ruim zeven seconden achter winnaar Maverick Vinales (Aprilia).
Aan de zegereeks van Ducati kwam een einde in Austin. Honda’s record uit het seizoen 2014 van twaalf opeenvolgende overwinningen blijft dus intact. Bagnaia is nog niet helemaal tevreden met zijn Ducati uit 2024. “We moeten de situatie begrijpen en de problemen oplossen, want het is erg moeilijk op dit moment. De situatie is vergelijkbaar met 2022, toen ik aan het begin van het seizoen een achterstand opliep”, aldus de kampioen.
“Ik heb vertrouwen in mijn team en denk dat we het probleem zullen oplossen. We zullen weer voor de top vechten,” zei een hoopvolle Bagnaia. De 2024-update van Ducati kreeg tijdens de wintertests constant positieve feedback van Bagnaia. Daar is op dit moment niet veel van te merken.
Klapperen is een probleem, maar het komt niet altijd overal voor. “Het is vreemd, want Enea (Bastianini) had dit weekend geen last van chattering,” mijmert Bagnaia. “Martin was snel, maar wij hadden het moeilijk. Met drie motoren is het moeilijk om de situatie goed te begrijpen.”
Pramac-nieuwkomer Franco Morbidelli is nog steeds bezig met de overstap naar de Ducati. De Italiaan miste alle tests van dit jaar door blessureleed en kan daarom nog geen zinnige feedback geven.
Het feit dat Bastianini snel was in Austin geeft Bagnaia vertrouwen: “Enea was supersnel en kon zonder problemen vechten voor de overwinning. Ik kon maar zes ronden vechten voor de overwinning, daarna werd het moeilijk.”
koos Francesco Bagnaia de verkeerde band?
Maar waarom viel Bagnaia terug? Was de zachte band de verkeerde keuze? “In de warming-up gebruikte ik de band uit de sprintrace om meer ronden te rijden met een gebruikte band. Ik wilde uitvinden of een zachte band geschikt was voor de hele race. En ik denk dat het de juiste keuze was. Maar Maverick en Pedro (Acosta) reden op de medium band,” mijmert Bagnaia.
“Enea had voor de overwinning kunnen vechten zonder de problemen, zonder de fouten,” is Bagnaia overtuigd. De wereldkampioen baalt ervan dat hij alleen snel was bij de start in Austin: “Mijn race begon goed, ik had een goed gevoel. Na de zesde ronde dacht ik dat ik voor de overwinning of het podium kon vechten. Maar toen had ik veel geratel, veel trillingen aan de linkerkant en het was heel moeilijk om alles onder controle te houden.”
Ik vernielde ook de band aan de rechterkant helemaal,” zei Bagnaia, “dus na zes of zeven ronden zat ik in de verdediging, het was heel moeilijk.”
Na de eerste drie Grand Prix-weekenden van het 2024 MotoGP-seizoen staat Bagnaia slechts vijfde. Afgezien van de overwinning in Qatar is hij in geen enkele andere race op het podium geëindigd
