Pascal Wehrlein wint nipt voor teamgenoot Andre Lotterer in Mexico-Stad: Premierzege voor Wehrlein en voor Porsche – Mercedes verzwakt
Porsche-coureur Pascal Wehrlein won zaterdag de Mexico E-Prix op het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico-Stad, en scoorde daarmee zowel zijn eigen als Porsche’s eerste racezege in de Formule E.
Dit zou vorig jaar al een keer eerder gebeurd zijn – ook in Mexico, maar dan in Puebla. Daar werd Wehrlein echter direct na het passeren van de finishlijn gediskwalificeerd wegens een regelovertreding.
In Mexico City hebben Wehrlein en Porsche het nu bijgelegd. In de enige race op de Formule E-kalender van 2022 die op een permanent circuit wordt verreden, beheersten Wehrlein en teamgenoot Andre Lotterer hun energiereserves beter dan de concurrentie. Dat gaf uiteindelijk de doorslag.
“Het is een grote voldoening om hier in Mexico gewonnen te hebben. Ik ben blij voor mezelf en voor het team. Laten we het nu vieren,” waren Wehrleins eerste woorden. “Ik ben er al zo vaak dichtbij geweest, vorig jaar in Mexico nog. Daarom voelt het nu ongelooflijk. “
Wehrlein leidt van pole – tot Mortara hem verrast
Wehrlein startte de race vanaf pole na de spannende knock-out kwalificatie. Edoardo Mortara (Venturi), die vanaf P2 startte, kwam iets beter weg maar kon Wehrlein niet voor de eerste bocht passeren omdat hij meteen naar rechts uitweek.
Lotterer behield de derde plaats voor het DS-Techeetah duo Jean-Eric Vergne en Antonio Felix da Costa. Na een paar ronden wachten sloeg Mortara toe: op het rechte stuk verraste hij koploper Wehrlein met een aanval, nam de leiding over
Kort nadat Wehrlein de koppositie had verloren, verloor teamgenoot Lotterer ook terrein. Zowel Vergne als Felix da Costa schoven voorbij en schoven op naar respectievelijk de derde en vierde plaats. En DS-Techeetah’s voorwaartse momentum ging verder. Vergne haalde ook Wehrlein in, en nam de tweede plaats over.
Felix da Costa haalt Wehrlein in
Voordat Felix da Costa ook Wehrlein passeerde, was er een botsing tussen de twee in het stadion. Wehrlein had net besloten om naar de aanvalszone te gaan. Felix da Costa kwam aanrijden, beschadigde zijn voorvleugel en viel kort daarna terug.
In de volgorde begonnen Mortara, Vergne, Wehrlein, Lotterer, Robin Frijns (Envision) en Felix da Costa aan de tweede helft van de race. Maar de koplopers hadden hun energiereserves niet zo goed beheerd als de achtervolgers. Vergne was de eerste die terrein verloor. De een na de ander passeerde Wehrlein, Lotterer en Frijns de tweevoudig Formule E-kampioen en zette de achtervolging in op koploper Mortara.
Final stage: Porsche slaat tweemaal terug
En met nog twaalf minuten te gaan, nam Wehrlein op het rechte stuk de leiding terug van Mortara met een manoeuvre die veel leek op die hij eerder van hem had verloren. Een paar bochten later passeerde Lotterer ook de Venturi-rijder, waardoor Porsche de eerste twee posities in handen had.
Een paar ronden later viel
Mortara terug achter Frijns en vanaf dat moment lag hij niet meer op koers voor een podiumplaats, laat staan de overwinning. Uiteindelijk eindigde de Venturi-coureur, die als leider van het klassement was gestart, slechts als vijfde. Als schrale troost verdedigde Mortara met dit resultaat nipt zijn leiding in het klassement.
Aan de top vochten Wehrlein en Lotterer het onderling uit, waarbij de interne volgorde ongewijzigd bleef. Wehrlein heeft nu zijn eerste Formule E-zege in de tas, Lotterer wacht er nog op. De derde plaats achter het Porsche duo ging naar Vergne voor DS Techeetah teamgenoot Felix da Costa, die het podium nipt miste.
Mercedes verzwakt in Mexico
Titelverdediger Nyck de Vries (Mercedes), die de seizoensopener in Riyadh had gewonnen, reed een relatief onopvallende race en eindigde als P6. Teamgenoot Stoffel Vandoorne was nog discreter en miste de punten met P11.
Maximilian Günther (Nissan-e.dams) en Lucas di Grassi (Venturi) hadden in de beginfase van de race een lichte botsing die vergelijkbaar was met die tussen Wehrlein en Felix da Costa. Na een straf van vijf seconden werd Di Grassi als P12 geklasseerd, Günther als P9, direct achter teamgenoot Sebastien Buemi. Dit betekent dat de twee de eerste punten van het seizoen hebben gescoord voor Nissan-e.dams.
De best geklasseerde van de drie rookies in het veld was opnieuw voormalig IndyCar-coureur Oliver Askew (Andretti) op P17, direct gevolgd door Dan Ticktum (NIO) op P18. Niet gefinisht was Antonio Giovinazzi (Dragon-Penske) als derde rookie in het veld. Alexander Sims (Mahindra) zag ook de geblokte vlag niet.
Na het Mexico-weekend met slechts één race, gaat de Formule E-kalender van 2022 verder met een van de vele double headers, namelijk twee races in het centrum van Rome op 9 en 10 april.
