Ondanks een voorsprong van 36 punten, is Stoffel Vandoorne niet gerust voor de Formule E seizoensfinale: “Kan het niet rustig aan doen”
Mercedes-coureur Stoffel Vandoorne gaat naar de seizoensfinale van het 2022 Formula E World Championship in Seoul (12-14 augustus) als de uitgesproken favoriet voor het kampioenschap. Vóór de laatste double-header in de Zuid-Koreaanse hoofdstad staat de Belg 36 punten voor op zijn rivaal Mitch Evans (Jaguar) in het rijdersklassement. Maar Vandoorne ziet deze voorsprong niet als een rustig kussen.
“Het is niet zo dat ik daar kan komen en het rustig aan kan doen,” “Dat is nooit het geval in de Formule E, we hebben in het verleden behoorlijk grote uitslagen gezien als je iets fout doet en de ander het goed doet,” waarschuwt de Mercedes-coureur.
Het kampioenschap is ook nog lang niet mathematisch beslist, met in totaal nog 58 punten voor het grijpen tijdens de kwalificatiesessies en de races in Seoul. Dat is waarom Vandoorne zichzelf en het Mercedes team gefocust wil houden voor de seizoensfinale.
Meer dan schadebeperking bij de tweede race in Londen
“Ik kan het me niet veroorloven om een fout te maken zoals ik [op zondag] deed in de kwalificatie,” zei Vandoorne, terugkijkend op de tweede racedag in Londen. Hij miste de kwalificatieronde na een remincident en startte de race pas vanaf de 13e plaats op de grid.
Normaal haal je misschien twee, drie of vier punten vanaf de 13e plaats op een circuit als Londen, waar het moeilijk inhalen is”, zei Vandoorne. “Maar we scoorden veel meer en het was waarschijnlijk een beter resultaat dan verwacht.” Uiteindelijk eindigde de Belg als vierde, terwijl zijn kampioenschapsrivalen Evans, Edoardo Mortara (Venturi) en Jean-Eric Vergne (DS-Techeetah) met lege handen kwamen te staan.
Vandoorne was bijna de hele race in duel met Evans en genoot van dit duel: “Ik volgde Mitch de hele tijd, hij trok gewoon weg na ronde 1. En dan hadden we een agressieve race om eerlijk te zijn, we maakten moedige manoeuvres en pushten vrij hard. “
Compassie na late pensionering van Mitch Evans
Het was een vermakelijke race tussen ons. Ik had het gevoel dat we op dat moment voor het kampioenschap aan het racen waren. Het was eigenlijk best leuk”, aldus Vandoorne, die terugkijkt op het duel, dat vlak voor de finish abrupt eindigde toen Evans er vanwege een technisch probleem uitrolde.
Ook al kon Vandoorne daardoor foutloos blijven in het kampioenschap, toch voelt hij mee met de pech van zijn rivaal. “Ik heb medelijden met hem. Hij had ook een geweldige race. En ja, hij verdiende beter,” zegt de Mercedes coureur.