DS-Penske eindigt in de punten bij de seizoensopener van de Formule E met beide DS E-Tense FE23’s: tempo en betrouwbaarheid zijn bemoedigend voor het kampioenschap
Natuurlijk weten we dat onze rivalen ook vooruitgang hebben geboekt, maar wij hebben enorm veel geleerd in ons eerste jaar met de Gen3. We hebben het gevoel dat het team vastberadener en sterker is en dat geeft ons een positieve start van het kampioenschap”, aldus de Belg.
Afgezien van het feit dat het de eerste race van het seizoen was, waren er dit weekend een paar belangrijke dingen om rekening mee te houden. Ten eerste de geografische ligging van het circuit: Mexico City ligt op een hoogte van 2.200 meter en de lucht is wat zuurstofarm. Dit droogt het lichaam uit, kan leiden tot hoofdpijn en heeft invloed op de koeling van de auto’s.
Daarbij komen nog de grote temperatuurschommelingen. “Er kan een heel groot temperatuurverschil zijn tussen de training om 7.30 uur ’s ochtends en de race ’s middags,” vervolgt Stoffel Vandoorne. “De baan verandert heel erg en je moet je zo goed mogelijk kwalificeren om kans te maken op een goede positie.”
De wetenschap van de race
In de eerste vrije training (vrijdagmiddag), die werd onderbroken door twee rode vlaggen, was het nog niet mogelijk om een hiërarchie uit te zetten. De volgende ochtend, na een paar opwarmronden, kwam de set-up van de auto’s pas echt op gang. In deze sessie vielen de tijden vrij snel, dicht bij de pole van vorig jaar maar meer dan een seconde van het baanrecord af.
Vandoorne en Vergne, die respectievelijk als vijfde en achtste eindigden, zaten minder dan een halve seconde van de referentietijd af, wat suggereert dat de DS Penske-coureurs erg voorzichtig waren. In de kwalificatie drong Vandoorne door tot de kwartfinales, die Vergne met 13 honderdsten van een seconde miste. Na de achtste en tiende startplaats reed het duo een slimme race waarin Vergne vier plaatsen goedmaakte en als zesde eindigde.
“Ik ben blij met de vooruitgang die ik heb geboekt met de racemodus van mijn auto”, zei Vergne nadat hij over de finish was gekomen. “Het ging niet zo goed in de kwalificatie, maar we konden vier plaatsen goedmaken in de race dankzij een goede strategie. Het is jammer dat het op dit circuit niet zo makkelijk is om in te halen met deze auto, want ik had het tempo en de energie om een betere positie aan de finish te behalen.”
De achtste plaats van
Vandoorne is ook vermeldenswaardig omdat de wereldkampioen van 2022 dit weekend een nieuwe samenwerking aanging met Kyle Wilson-Clarke, de voormalige Porsche-ingenieur van Pascal Wehrlein, die begin januari naar DS-Penske overstapte. Het behoud van zijn startpositie, hoewel de twee nog maar een paar dagen samenwerken, belooft veel goeds voor de rest van het seizoen.
Over twee weken keert het Formule E-wereldkampioenschap terug naar het Diriyah Circuit aan de rand van Riyad (Saoedi-Arabië), waar in de late namiddag na zonsondergang twee races worden verreden.