Het achterlicht in het wereldkampioenschap: detailopnamen van de weinige updates aan de Haas VF-23 van Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen in het Formule 1-seizoen 2023
Haas-teambaas Günther Steiner had hoge verwachtingen van de enige grote update voor de VF-23 in de slotfase van het Formule 1-seizoen 2023, maar die hoop werd de bodem ingeslagen: ondanks de nieuwe onderdelen bleef Haas met Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen onderaan het Formule 1-klassement staan na de Grand Prix van de VS in Austin
Met slechts vijf punten in 22 Grands Prix verloor het Amerikaanse team met vier punten van Alfa Romeo in het “kelderduel” en bleef het ver achter AlphaTauri en Williams – teams die in 2022 achter Haas waren geëindigd.
Gedurende lange delen van het seizoen 2023 ontbrak het Haas simpelweg aan de nodige ontwikkeling. Het team onder leiding van Hülkenberg en Magnussen heeft echter wel kleine stapjes gezet, zoals onze technische fotogalerij laat zien: deze toont kleine aanpassingen aan de Haas VF-23, die moeten helpen om de auto beter aan te passen aan de individuele circuits op de Formule 1-kalender.
Het is echter ook duidelijk dat Haas minder innovatief was dan andere teams en pas met de update voor de VS besloot om de trend van downwash sidepods over te nemen. Dit betekent dat het Amerikaanse raceteam het langst heeft geaarzeld om deze ontwerptrend over te nemen, die de negen andere teams al eerder hadden geïmplementeerd
Hülkenberg bekritiseert Haas
En dus moet Haas zich in 2024 efficiënter ontwikkelen. Want in 2023 was het team “niet goed genoeg”, zoals Hülkenberg aan Sky uitlegde na de seizoensfinale in Abu Dhabi
Zijn kritiek heeft vooral betrekking op de USA-update, die “beter” had moeten zijn en “sommige problemen” had moeten oplossen. Hülkenbergs conclusie: “We moeten het volgend jaar beter doen.”
Hoewel Haas praktisch “nooit het tempo had” om op eigen kracht in de punten te eindigen, is Hülkenberg niet ontmoedigd. Hij heeft “positieve gevoelens en percepties” meegenomen uit het Formule 1-seizoen 2023 en is “gebrand op meer”, aldus de Duitser. Naschrift: Hij hoopt in het nieuwe jaar weer “een beetje te kunnen vechten” met een beter pakket