Hoe Formule 1 CEO Stefano Domenicali de racekalender van de toekomst voor zich ziet en waarom roulatie een probleem zal zijn voor Grands Prix in Europa
Voor Formule 1-coureurs zijn 24 Grands Prix in één jaar “ver over de limiet”. Maar is dit aantal slechts een tussenstop op weg naar nog meer races, zoals sommigen vrezen? Formule 1-baas Stefano Domenicali ontkent dit: “Wij geloven dat 24 races het juiste aantal is. Dat wil ik graag bevestigen.”
Stabiliteit buiten het pure aantal races is echter niet gegarandeerd voor de Formule 1-kalender. Voor het seizoen 2026 onder de nieuwe technische reglementen onderzoekt Domenicali “bepaalde mogelijkheden” en “verschillende opties” waarmee de Formule 1 “op de juiste manier wil spelen”.
Wat hij niet direct zegt, maar wel laat doorschemeren, is dat de Formule 1 de introductie van roulatieraces “voornamelijk” in Europa overweegt. Met andere woorden: locaties wisselen elkaar af en staan daarom maar eens in de twee jaar op de racekalender. Bijvoorbeeld de Hockenheimring en de Nürburgring van 2008 tot 2014 voor de Grand Prix van Duitsland.
De organisatoren van de Grands Prix in Imola, Monaco, Monza, Spa-Francorchamps en Zandvoort moeten zich mogelijk voorbereiden op een soortgelijk scenario. De contracten voor de bovengenoemde circuits lopen af na het Formule 1-seizoen 2025. En dit opent de “mogelijkheden” die Domenicali noemde voor het seizoen 2026 met een Formule 1-bezoek slechts om de twee jaar
Europa is een uit productie genomen model in de Formule 1
Omdat de trend geen vriend is van de Europese races. Of zoals Domenicali het zelf zegt: “We hebben ons ontwikkeld van een Europese naar een wereldwijde raceserie. En dat moeten we in de toekomst blijven doen.”
De kans is dus groot dat een toekomstige nieuwe Grand Prix niet in Europa wordt gehouden. Formule 1 overweegt waarschijnlijk een comeback in bijvoorbeeld Zuid-Korea, waar de raceserie van 2010 tot 2013 vier gastoptredens maakte voordat het project werd geannuleerd – voortijdig, want het eigenlijke contract was voor zeven jaar.
Madrid als blauwdruk voor toekomstige Grands Prix
Europa blijft echter een belangrijke rol spelen voor de Formule 1, verzekert Domenicali en verwijst naar de aangekondigde Grand Prix in de Spaanse hoofdstad Madrid: “Dit is belangrijk voor ons, omdat het laat zien dat de aandacht voor de Formule 1 er nog steeds is. Iedereen zegt dat we weg moeten uit Europa omdat daar geen interesse meer is. Maar we hebben [hiermee] het tegendeel bewezen.”
In zekere zin moet Madrid worden gezien als een blauwdruk voor toekomstige evenementen. Domenicali noemt de Grand Prix een “geweldige impuls” omdat het “in de buurt van het expositiecentrum […] de fans de mogelijkheid geeft om het evenement op een ongelooflijke manier te beleven”. De Formule 1-baas geeft op dit moment echter geen details.
De raceserie is echter “vastbesloten” om naast Madrid ook Barcelona op de kalender te houden. Er moet “in de komende jaren” een “grote Grand Prix” worden gehouden. De contractuele basis hiervoor ontbreekt echter nog: Barcelona is slechts tot en met 2026 aan de Formule 1 verbonden.
“Natuurlijk” draait het in de Formule 1 om het geld
Maar er zal sowieso veel anders zijn op de Formule 1-kalender in 2026. Domenicali kondigt “iets interessants” aan zonder meer te onthullen. Hij is echter al in gesprek met Europese raceorganisatoren “om iets te doen dat we [pas] zullen aankondigen zodra we een overeenkomst hebben bereikt”.
Domenicali zinspeelt op de komende contractonderhandelingen. Er zijn altijd “veel factoren” om rekening mee te houden. “Natuurlijk is het financiële aspect erg belangrijk”, geeft hij toe. “We kunnen ook bepaalde promotors stabiliseren door ongelooflijke kansen te creëren in de respectievelijke markten. Dat is ook een relevant punt.”
Domenicali gebruikt het woord ‘ongelooflijk’ opnieuw als hij het heeft over de langetermijnovereenkomsten die de Formule 1 onlangs heeft gesloten met het merendeel van de huidige racecircuits. En hij zegt eerlijk: “Vanuit ons oogpunt zijn dit natuurlijk zeer interessante financiële pakketten.”
De zeer langlopende overeenkomsten met de circuits zijn echter ook een “ongelooflijke kans” om de Formule 1-business uit te breiden op extra gebieden, “buiten de promotorgelden om”, legt Domenicali uit. “Dat is onze aanpak.”
