Waarom de Walkenhorst BMW van Marco Wittmann uit het DTM-seizoen 2021 een echte kilometervreter is en welke legendarische overwinning het team behaalde met chassis 1509
Ex-Abt coureur Sophia Flörsch had in 2021 al meerdere malen geklaagd dat ze met haar Audi R8 LMS uit 2017 geen competitief materiaal had gehad. Maar zoals Walkenhorst-teambaas Niclas Königbauer onthult, is de Walkenhorst BMW waarin Marco Wittmann dit seizoen in de DTM in 2021 twee zeges pakte en tot het voorlaatste weekend streed om de titel, veel ouder dan het Audi-chassis van Flörsch.
“Het 1509-chassis werd in 2015 gebouwd en eind 2015 afgeleverd”, vertelt teambaas Königbauer aan ‘Motorsport-Total.com’. “Het is een stukje geschiedenis voor ons, want we hebben er in 2018 al de 24 uur van Spa mee gewonnen. Ik schat dat hij meer dan 70.000 kilometer heeft gereden.”
Daar heeft Königbauer gelijk in, want na de Vallelunga-test van vorige week, waarbij ook Walkenhorsts gloednieuwe M4 GT3 voor het eerst in actie kwam, staat de teller van de M6 GT3 op maar liefst 79.223 kilometer.
“Holy Cow” cirkelde twee keer rond de wereld
Voor de schatting: Dat zijn bijna twee wereldomtrekken. Of niet helemaal 15 Le Mans afstanden (berekend volgens Audi’s LMP1 afstandsrecord uit 2010). Daarentegen legden de teams in het hele DTM-seizoen 2021, inclusief trainingen en kwalificaties, slechts iets meer dan 5.000 kilometer per auto af.
“Er zit veel hart en ziel in deze auto voor ons,” wordt Königbauer emotioneel. “We hebben het altijd onze ‘heilige koe’ genoemd.) Hij heeft nog nooit een groot ongeluk gehad en heeft een aantal mooie successen geboekt. En het is ook het enige M6 chassis dat we nog hebben. We hebben alle anderen verkocht. “
Het meest gedenkwaardig voor de equipe van Henry Walkenhorst was de sterrenbeurt tijdens de 24 uur van Spa-Francorchamps in 2018, toen ook het 1509-chassis werd gebruikt, omdat het de allereerste race van het team was die puur met professionals werd verreden. Walkenhorst-coureur Christian Krognes en de twee BMW-fabrieksrijders Philipp Eng en Tom Blomqvist waren verantwoordelijk voor de grootste triomf van het team tot nu toe.
“Vroeger zeiden ze dat een chassis zacht zou worden “
Naast tal van SRO- en NLS-races werd de M6 GT3 in 2017 en 2020 ook ingezet bij de 24-uursrace in Spa en in 2016, 2018 en 2020 op de klassieke Nürburgring-Nordschleife. Bijna niemand had verwacht dat het daarna ook een winnende auto in de DTM zou worden.
Maar hoeveel is er over van de originele auto? “Na zoveel jaar is het gebruikelijk dat bijna alle onderdelen zijn vervangen,” zegt Königbauer. “Maar het chassis zelf, waarin het chassisnummer is gestempeld, is zeker origineel.”
Tegenwoordig is de leeftijd van een GT3-racer geen probleem meer, zegt hij. “Vroeger zei men dat een chassis zacht zou worden,” legt de teambaas uit. “Maar als je de auto elke keer reviseert zoals de bedoeling is, denk ik niet dat een paar kilometer zo’n grote impact hebben. Dat was bij ons zeker niet het geval.” Hij kan alleen “spreken over de M6” in dit opzicht, hij relativeert.
Legendarische M6 GT3 blijft voorlopig in DTM-look
Wat gaat er nu gebeuren met de legendarische bolide, die in 2022 wordt vervangen door de M4 GT3? “Hij zal niet meer in races worden gebruikt, maar op dit moment dient hij ons nog voor testdoeleinden,” zegt Königbauer.
Het zou dus best eens kunnen gebeuren dat de M6 GT3 in DTM-ontwerp van Wittmann opnieuw op een racecircuit wordt betrapt. “We hebben hem niet ontvet, dus hij is nog in de originele staat zoals hij was na de DTM-finale op de Norisring”, zegt de Walkenhorst-teambaas. “En we hebben er nog niet over nagedacht of we er iets aan zullen veranderen. Voorlopig zal het zo blijven, omdat we het ontwerp associëren met dierbare herinneringen. “
