Uiteindelijk is de “liefde” tussen Nicolas Pepé en Arsenal FC volledig bekoeld – ook al hadden de Londenaren in de zomer van 2019 nog zoveel beloofd van de Frans-Ivoriaanse middenvelder. Op dat moment was er maar liefst 80 miljoen euro van de Gunners naar Ligue 1-club Lille gegaan, de duurste nieuwe aanwinst van de traditionele Premier League-club tot nu toe.
In de tussentijd overtrof Declan Rice (24, voor 117 miljoen euro van West Ham) dit bedrag – en Pepé stond volledig aan de kant.
Vorig seizoen werd de doelpuntrijke aanvaller aanvankelijk uitgeleend aan Nice, maar Arsenal heeft zijn contract, dat loopt tot 30 juni 2024, nu onherroepelijk ontbonden. De club bevestigde dit zaterdagavond officieel op haar eigen kanalen. Volgens mediaberichten maakte deze stap al langer deel uit van de plannen van de Londenaren. Pepe, die soms zonder rugnummer speelde, ontving immers ook een vorstelijk salaris in de hoofdstad – er werd gesproken over ruim 150.000 euro per week.
Trabzonspor als succesvolle tussenstop?
Een eenjarig contract met de lokale eerste divisie club Trabzonspor is al lang onderhandeld en de medische keuring is ook afgerond. Deze transfer van de man op een gratis transfer werd echter pas later op zaterdag officieel – te beginnen met een kort filmpje van de club uit de Turkse havenstad Trabzon met de omtrek van zijn lichaam bij X.
Zal Pepé zijn carrière daar weer op de rails krijgen? Alleen de tijd zal het leren. Voorlopig blijft het in ieder geval een feit dat de Ivoriaanse international niet goed uit de verf is gekomen in de Engelse competitie. 80 wedstrijden in de Premier League, 16 goals, negen assists – dat is het magere totaal in de Premier League. Ter vergelijking: voor zijn overstap naar Arsenal had de aanvalskunstenaar zich “uitgesloofd” met 35 goals en 16 assists in 74 Ligue 1-wedstrijden voor Lille – vorig seizoen voor Nice waren het acht goals en één assist in 28 wedstrijden.
