WWE’s Von Wagner, die tweeënhalf jaar geleden nog hoog gewaardeerd werd, maakt deel uit van de ontslaggolf na WrestleMania, zo is nu onthuld.
Vince McMahon ziet hem als een aankomende WrestleMania headliner. Dat is alles wat je moet weten over zijn interne status bij WWE.
Deze uitspraak van een naamloze insider van de bond – geciteerd door het portaal WrestlingHeadlines.co – veroorzaakte bijna drie jaar geleden nogal wat opschudding in de worstelscene.
De hoofdwedstrijd van WrestleMania, de belangrijkste show van het WWE-jaar, bestond dat jaar uit Roman Reigns, Cody Rhodes, Seth Rollins en megaster Dwayne “The Rock” Johnson. De marktleider van de show en zijn toen nog almachtige oprichter McMahon hadden grote plannen met Von Wagner – een indruk die door andere media en niet in de laatste plaats door WWE zelf werd gevoed met de manier waarop Wagner werd opgevoerd.
Het is nu echter duidelijk dat de hooggespannen verwachtingen niet zijn uitgekomen. De 29-jarige werd vorige week stilletjes en in het geheim vrijgelaten, zoals gemeld door het goed geïnformeerde portaal Fightful. Het hooggewaardeerde talent is een flop geworden
Ex-WWE baas zag alle troeven in Von Wagner
Het potentieel van de 1,96 meter lange man uit Minnesota leek enorm, en niet alleen vanuit het oogpunt van McMahon: Wagner – echte naam: Calvin Bloom – had een imposant uiterlijk, groot atletisch vermogen en worstelgenen.
Bloom was een high-profile college football speler als tight end voor de UCF Knights uit Florida en is de zoon van voormalig WWE en WCW worstelaar Wayne Bloom (Beau Beverly).
In maart 2019 kondigde WWE de ondertekening van Bloom aan, hij trainde in het Orlando Performance Centre en werd geleidelijk geïntroduceerd in grotere rollen onder leiding van legende Shawn Michaels: De omstandigheden rond zijn tv-debuut in september 2021 maakten duidelijk wat het McMahon-regime in hem zag.
Staploze start in de NXT-ontwikkelingsploeg
Wagners televisiedebuut viel samen met een grote interne opschudding bij WWE: McMahon, onder druk van een kijkcijfercrisis en de succesvol opgerichte rivaal AEW, liet zijn hele rostersysteem vernieuwen.
Hij ontsloeg talloze talenten die niet in zijn concept pasten (waaronder de pas gekroonde AEW World Champ Swerve Strickland), beperkte de macht van zijn kroonprins “Triple H” Paul Levesque en gaf opdracht tot een herstructurering van de NXT-ontwikkelingsploeg – met nog meer focus op jonge, fysiek uitmuntende universiteitsatleten en minder op lichtgewicht onafhankelijke sterren.
Wagner paste in dit plaatje en werd op een navenante manier gepresenteerd op “NXT 2.0”. Hij vocht voor de NXT-titel bij zijn debuut en kreeg een groter programma met de gevestigde veteraan Kyle O’Reilly.
Een snelle promotie naar het hoofdrooster stond ook op de kaarten, met Wagner die in november 2021 op SmackDown verscheen als naamloze bodyguard van General Manager Adam Pearce – een verhaallijn die snel werd geschrapt.
Het potentieel is niet uitgekomen
In de afgelopen tweeënhalf jaar is er veel veranderd bij WWE. McMahon, die werd afgezet na beschuldigingen van een verontrustend schandaal, regeert niet langer, Levesque is nu de sterke man en de competitie bevindt zich in een nieuw bloeitijdperk. De verandering van concept in de promotie van jong talent is allang gerelativeerd
Terwijl de zoon van legende Bron Breakker, die tegelijk met Wagner begon, alle politieke omwentelingen heeft getrotseerd en sindsdien aan een veelbelovende carrière in het eerste elftal is begonnen, is het een tijdje geleden stil geworden rond Wagner.
Hoewel hij officieel werd gepromoveerd naar het hoofdrooster als “free agent” in de WWE Draft van vorig jaar, werd hij slechts één keer gebruikt in een A-show: als deelnemer aan een Battle Royal voor een Intercontinental titelgevecht in mei vorig jaar.
Het potentieel waar McMahon van getuigde, heeft Wagner niet waargemaakt en in zijn tv-optredens miste hij duidelijk het sterallures waar WWE naar op zoek was. De verantwoordelijke besluitvormers zouden nu tot de conclusie zijn gekomen dat Wagner onvoldoende vooruitgang heeft geboekt.
Volgens Fightful werd Wagner vorige week de deur gewezen, samen met voormalig kampioen Jinder Mahal en verschillende andere talenten over wiens ontwikkeling WWE ontevreden was (Veer, Sanga, Xia Li, Xyon Quinn). Het nieuws over Wagners vertrek kwam echter pas een paar dagen later naar buiten