Haas-vervangingscoureur Pietro Fittipaldi heeft een IndyCar-contract in de zak voor 2024 – Wat is de volgende stap voor hem bij het Haas-team? – Hij wil graag blijven
Pietro Fittipaldi wil graag zijn rol als reservecoureur van Haas in de Formule 1 voortzetten in 2024, hoewel zijn beschikbaarheid beperkt zal zijn door zijn stint in de IndyCar Series met Rahal Letterman Lanigan (RLL).
Fittipaldi geeft volgend jaar voorrang aan zijn IndyCar-programma, maar hoopt nog steeds zijn banden met Haas te kunnen behouden. Hij reed de laatste twee races van het seizoen 2020 voor het Formule 1-team als vervanger van de geblesseerde Romain Grosjean.
Nu het IndyCar-seizoen al op 15 september eindigt, zou hij mogelijk vrij zijn voor de laatste zeven races van het Formule 1-seizoen 2024, plus hij zou een paar vrije weekenden hebben aan het begin van het jaar.
Met 24 races op de Formule 1-kalender van 2024 verdelen veel teams de reserverol. Haas zou in de toekomst ook een beroep kunnen doen op Ferrari-junior Oliver Bearman.
“Dat moeten we nog uitzoeken”, antwoordde teambaas Günther Steiner op de vraag over Fittipaldi. “Ik heb met [Ferrari-teambaas] Frederic [Vasseur] gesproken over wat ze van plan zijn met de reservecoureurs voor volgend jaar, maar we zijn nog niet tot een conclusie gekomen.”
“Ik denk niet dat we hem helemaal kwijt zullen raken. Zoals ik al zei, we hebben gekeken wat mogelijk is en wat niet. We kennen de kalenders. We hebben er vandaag een gesprek over gehad. Ook hoeveel er getest wordt, want in IndyCars wordt er meer getest dan bij ons. Pietro maakt deel uit van de familie en als hij er niet is, ontbreekt er iets.”
Fittipaldi wil graag zijn banden met de Formule 1 behouden ondanks zijn verhuizing naar de VS. Hij vertelde Motorsport.com Global: “Het zou geweldig zijn om door te gaan met Haas. Ten eerste omdat we al zo lang samenwerken. Het zou al het zesde seizoen zijn.”
Beide partijen willen doorgaan
We doen altijd goed werk met testen en proberen de auto verder te ontwikkelen. Ik doe dit werk graag voor het team. En voor mij als coureur is het ook heel nuttig. Want elk jaar verandert de technologie en het is nuttige informatie die me kan helpen in elke raceserie waarin ik race.”
“Natuurlijk weet Günther dat de prioriteit en focus 100 procent op IndyCar ligt. Maar we kijken nu goed welke mogelijkheden er zijn om door te gaan als reservecoureur en testtaken te blijven doen voor het team. We zullen het dus snel weten, maar de intentie is er.”
Fittipaldi bevestigt dat het laatste deel van het Formule 1-seizoen zijn beste kans is om continu beschikbaar te zijn: “Nu het IndyCar-seizoen al in september eindigt, zijn er nog zeven Formule 1-races te gaan tot het einde van het jaar. Je hebt nog een derde van het seizoen voor de boeg. En dan zijn er nog races die waarschijnlijk makkelijker te rijden zijn, zoals de Grand Prix van Miami, als ik al in de VS ben.”
En om te kunnen blijven testen, denk ik dat het belangrijk is. Dus dat zijn we aan het onderzoeken. Maar ik denk dat de intentie er is om samen iets te doen.”
“Er is geen haast bij en ik zie geen reden waarom het niet mogelijk zou zijn. Maar ik moet nog eens overleggen met het team en Rahal om er zeker van te zijn dat er geen overlap is en dat ze het goed vinden dat ik beide doe.”
Op de vraag of hij volgende maand meedoet aan de rookietest in Abu Dhabi, antwoordde Fittipaldi: “Dat hangt ervan af of ik bij het team blijf, dan zeker. Ik denk dat de test in Abu Dhabi mijn eerste race voor 2024 wordt. Ik denk dat we eerst alles moeten vastleggen en dan kunnen we van daaruit verder gaan.”
Ondertussen bevestigt Bearman dat de afwezigheid van Fittipaldi een potentiële kans is: “Natuurlijk is het geweldig nieuws voor Pietro om een fulltime stoeltje te krijgen. Mijn belangrijkste focus is Formule 2 en dat zal zo blijven. Maar alles daarbuiten zou natuurlijk een bonus zijn.”
