Italië heeft niet alleen de hoop van Duitsland op een titel in de FIFAe Nations Cup 2022 de bodem ingeslagen, maar ook het feest van het gastland bedorven.
In de kwartfinales ontmoette de “Squadra Azzurra” Denemarken, dat in de ronde van 16 Israël met 1-0 had verslagen.
Italië legt Halle het zwijgen op
Aanvankelijk leek het een spannend duel te worden: de 1-0 van Italië werd gepareerd door Anders ‘Anders’ Vejrgang, die van iets meer dan 20 meter in de linkerbovenhoek de 1-1 binnenschoot. In de nasleep sprong de 16-jarige Vejrgang op en gebaarde uitzinnig naar de Deense fans.
Beide ploegen traden ook in de tweede leg verdedigend sterk op. Opnieuw was het Italië dat de leiding nam na een krachtig schot uit de draai. De Deense coach wisselde FIFA-wonderkind Anders echter in de 64e minuut van de wedstrijd – Fatih ‘Üstün’ Üstün kwam in het veld. De verandering leek aanvankelijk de juiste zet. De Denen kwamen terug en stelden de beslissing uit tot extra tijd – de zaal ging uit zijn dak.
Maar Italië, dat laat in de wedstrijd begon, voerde de druk op en maakte binnen 30 minuten drie doelpunten. Dat betekent dat de FIFAe Nations Cup-reis voor de gastheren al voor de slotdag met toeschouwers voorbij is.
“Ik weet niet waarom ik gewisseld ben. Üstün’ speelde niet de hele dag, maar daardoor scoorden we het doelpunt. Het was dus de juiste beslissing,” vatte Vejrgang samen. “Ze hadden een kans om dit te winnen. Dan is wat er in de extra tijd gebeurde natuurlijk bitter. ”
Favorieten Brazilië
De “eSelecao” hebben de volgende ronde gehaald door een inhaalwedstrijd te spelen, wat hen een boost gaf. In de knock-outfase schakelden zij echter de ene favoriet na de andere uit.
De Brazilianen maakten het heel spannend. Niet alleen versloegen ze Spanje met 2-1 bij de laatste 16, ze versloegen ook Frankrijk in de kwartfinales. Na een tegendoelpunt, waren ze niet van hun stuk te brengen.
“We bleven druk uitoefenen tegen Frankrijk en volgden ons wedstrijdplan zoals gepland. Nu kan iedereen komen die wil,” vatte de Braziliaanse ploeg de wedstrijd tegen Frankrijk samen tegenover eSport.
Het feit dat zij zojuist de titelverdedigers uit het toernooi hadden geknikkerd, werd erkend met een kalm: “We zeiden het toch! In de halve finales zal het enige niet-Europese land in het toernooi, Brazilië, het opnemen tegen feestvierder Italië.
De volgende strafnederlaag voor ‘Nicolas99FC’
Het Argentijnse topduo Nicolas ‘Nicolas99FC’ Villalba en Matias ‘Matiasbonnano’ Bonnano, dat het al moeilijk had in de ronde van 16, stond zelfs achter tegen de underdogs uit Canada.
Maar door een 2-1 overwinning plaatsten ze zich voor de kwartfinales tegen Zweden. Na de overschakeling op het duo ‘Oliboli’ en ‘Optolle’ vonden zij hun oude kracht terug – en versloegen Nederland met 3:1 in de ronde van 16.
De Scandinaviërs waren het hele toernooi al defensief sterk. Tegen de goed georganiseerde Argentijnen waren er dan ook weinig kansen in een strategisch hoogstaande wedstrijd.
Het logische gevolg: een strafschoppenserie na 210 doelpuntloze minuten met het betere eind voor de Zweden. De negatieve reeks van ‘Nicolas99FC’ binnen de FIFAe finales, het gaat door. “Misschien moet ik strafschoppen trainen,” antwoordde de Argentijn met galgenhumor aan eSport. Villalba verloor ook de finale van de individuele Wereldbeker op strafschoppen – van de Duitser Umut ‘Umut’ Gültekin.
Polen blijven verrassen
Polen stond ook niet op onze radar na de tweede plaats in Groep D. De Oosteuropeanen versloegen echter het Duitse Verenigde Arabische Emiraten met 3:1 om tegen Portugal de kwartfinales te bereiken.
Daar gingen ze verder waar ze gebleven waren: Verras de favorieten. De nieuwkomers in de FIFAe Nations Cup voerden in de tweede ronde het vuur echt op na een 0:1 eerste leg. Na een vroege 1:0 kwam Polen in de 71e minuut op gelijke hoogte met een zondagsschot vanaf de rechterkant in de linkerbovenhoek – 2:0.
“Portugal was beter dan wij, maar uiteindelijk hebben we het resultaat behaald”, vatte ‘Damie’ na de verrassende zege samen: “We hebben niets te verliezen voor morgen.”
Met Portugal, de volgende favoriet mislukt in de kwartfinales. Polen ontmoet zaterdag Zweden in de tweede halve finale van de FIFAe Nations Cup.
