De opwinding die door de scène en de Duitstalige eSports media spoelde was groot. Heeft Andrew Wilson, de CEO van EA, echt al die dingen over FIFA gezegd? Een analyse door Holm Kräusche.
“FIFA is slechts vier letters op onze cover”, “FIFA verhindert ons ironisch genoeg nog steeds om onze franchise uit te breiden”, “We hebben de afgelopen 30 jaar een van de grootste entertainmentmerken ter wereld gecreëerd en samen met FIFA hebben we een miljard dollar winst gemaakt”, “Ik zou zelfs zeggen dat ‘FIFA’ eerder voor de videogame staat dan voor de vereniging”.
Deze uitspraken kwamen naar verluidt van een stafvergadering bij EA in november. Nu zouden anonieme werknemers de hele zaak als transcripties hebben gelekt naar de website “Video Games Chronicle” (VGC). Nu al problematisch: VGC-verslagen in het Engels en de Duitse vertalingen zijn sterk verkort. Hoe schandalig het ook mag klinken wanneer Wilson zegt: “FIFA zijn toch maar vier letters op onze cover”, alleen al bij lezing van het VGC-artikel wordt het meteen duidelijk: dat is niet wat hij bedoelde.
De situatie is veeleer zo dat Wilson zich tot zijn personeel heeft gewend om het dreigende en misschien al besloten einde van de samenwerking met de FIFA te omkaderen. “Ik zou willen stellen – en dit is misschien een beetje bevooroordeeld – dat het merk FIFA meer betekenis heeft als videospelletje dan als het bestuursorgaan van het voetbal.” Kan het de CEO van EA kwalijk worden genomen dat hij “bevooroordeeld” is in het prijzen van zijn sterkste merk?
“We nemen het niet voor lief en we proberen niet arrogant te zijn. We hebben heel hard gewerkt om de FIFA te laten begrijpen wat we nodig hebben voor de toekomst. “
Alleen maar vier letters op de doos?
Volgens VCG moedigt hij zijn personeel aan om de vergunning te laten vallen:
“Wat we van de FIFA krijgen in een jaar dat geen wereldkampioenschap is, zijn in feite alleen de vier letters op de voorkant van de doos, en dat in een wereld waarin de meeste mensen de doos niet eens meer zien omdat ze het spel digitaal kopen. In een WK-jaar krijgen we natuurlijk toegang tot de Wereldbeker, maar in de bredere context van het mondiale voetbal op jaarbasis is de Wereldbeker wel belangrijk, maar niet het allerbelangrijkste. We hebben nog 300 andere licenties die ons de inhoud geven waarmee onze spelers het meest en het intensiefst bezig zijn.”
Met andere woorden, wanhoop niet, als de FIFA er niet meer is, zullen wij de naam en de wereldbeker verliezen, maar niet onze 300 andere licenties.
Volgens VGC ging hij ook dieper in op hoe hij zijn merk zou willen ontwikkelen: deals met sponsors zoals Nike, wat onmogelijk is aangezien Adidas de huidige FIFA World Cup leverancier is. Bovendien, nieuwe vormen van spelen weg van 11vs11, maar waar FIFA ook blokkeert.
EA: Geen commentaar
eSport heeft onmiddellijk contact opgenomen met EA en gevraagd om bevestiging van de verklaringen en een classificatie met betrekking tot de FIFA-licentie. Het antwoord was geheimzinnig: zij wilden er geen commentaar op geven. Iedereen moet dit voor zichzelf interpreteren. In ieder geval, het is geen ontkenning van Wilson’s verklaringen.
