Mohammed bin Sulayem, voorzitter van de Internationale Automobielfederatie (FIA), wil karten goedkoper maken en daardoor nog aantrekkelijker als beginnersserie
“Wie kan het zich veroorloven om 275.000 euro [per seizoen] te betalen voor zijn tienjarige kind?” Met deze uitspraak, die hij niet nader specificeert, zet Mohammed bin Sulayem, voorzitter van de FIA, vraagtekens bij de huidige kostenstructuur in de (internationale) kartsport. En hij geeft meteen het antwoord: “Dat is niet mogelijk.”
Daarom ziet hij het als zijn taak om karten als instapserie in de autosport betaalbaarder te maken: “Karten is zo duur. Daarom willen we de eisen standaardiseren en vervolgens de kosten verlagen. We willen de motorsport tenslotte zien groeien. Alle coureurs in de Formule 1, Formule 2 en Formule 3 komen uit de kartsport. En daar moeten we beginnen.”
Concreet gaat het hem bijvoorbeeld om het vereenvoudigen van de technologie en het standaardiseren van de soms uiteenlopende regels. Hij neemt voetbal als voorbeeld: “Het is zo’n eenvoudige sport. Er zijn eenvoudige regels met elf spelers aan elke kant en één bal.”
“Maar we hebben zoveel verschillende regels. Dat wil ik veranderen.” En hij “ziet langzamerhand licht aan het einde van de tunnel.”
De FIA moet zelf ook naar het geld kijken
Kostenbesparing staat ook hoog op de prioriteitenlijst van het wereldbestuur zelf. Volgens bin Sulayem staat de FIA al 40 jaar “in het rood” omdat de operationele kosten van de organisatie erg hoog zijn, de laatste keer bijna 30 miljoen euro per jaar. En hier meldt hij de eerste vooruitgang: “We hebben het vorig jaar teruggebracht naar iets minder dan acht miljoen.”
Maar dat was niet gemakkelijk: “Je kunt niet zomaar alles wegsnijden. Dat is niet gezond,” zegt Bin Sulayem.
“Ik zeg altijd: als je iemand naar de vijfde verdieping laat gaan, kost dat tijd. Maar dan kun je niet zeggen: spring weer naar beneden. Want dat doet onvermijdelijk pijn. Dus de weg terug moet stap voor stap worden afgelegd.”
Daarom heeft de FIA zich tijdens de Algemene Vergadering in december 2023 vastgelegd op verdere reducties. De bond gaat 2024 in met het doel om “de operationele verliezen verder te beperken in vergelijking met voorgaande jaren”, omdat de FIA wil staan voor “meer transparantie en evenwichtige begrotingen”, aldus een persbericht.
