De effecten van de nieuwe belastingtests voor de achtervleugels in de Formule 1: FIA-hoofd Formule Sport Nikolas Tombazis trekt een eerste tussentijdse conclusie na Shanghai
Nikolas Tombazis, hoofd Formule Races bij de FIA, zei na het tweede raceweekend van het jaar in Shanghai: “Ik heb goede hoop dat het deze keer genoeg zal zijn.”
Sommige teams hadden zich in Australië al volledig aan de regels gehouden. “Ik denk dat vier of vijf dat niet waren en die moesten [voor China] wijzigingen doorvoeren.” Tombazis geeft geen specifieke details, maar Alpine heeft in ieder geval al publiekelijk verklaard dat het zijn achtervleugels moest veranderen.
Maar hoe zit het met McLaren? Het huidige topteam in de Formule 1 werd er in 2024 al van verdacht heel ver te gaan met flexibele vleugels, en McLaren is in het seizoen 2025 opnieuw het onderwerp van speculatie. Het team bleek de regels echter niet te hebben overtreden. “Ik wil het ook niet hebben over individuele teams”, zegt Tombazis.
Hij en het wereldbestuur houden zich alleen bezig met het toezicht op de algemene naleving van de nieuwe regels. “Daarom blijven we camera’s gebruiken – gewoon om het zekere voor het onzekere te nemen”, legt Tombazis uit. “Maar ‘veilig’ is eigenlijk een woord dat ik wil vermijden, want het is nogal een complex fenomeen dat dit effect veroorzaakt.” Opsporen is navenant moeilijk
Hoe de teams samenwerken met de FIA
Maar dat is een uitzondering. “In principe gebruiken we vooral de resultaten van de belastingstesten en combineren die met de cameragegevens. Zo zorgen we ervoor dat we geen trucjes missen.”
Tombazis benadrukt: “Camerabeelden alleen zouden ertoe leiden dat we de sportcommissarissen erbij zouden betrekken. Ze dienen meer om een meer gedetailleerd onderzoek te starten, waarbij we ons misschien realiseren dat een team niet-lineaire karakteristieken of een mechanisme gebruikt. Dan zouden we een reden hebben om het te melden.”
Mogelijke volgende stappen
Zal dit in de toekomst veranderen als de cameratechnologie verbetert? Tombazis vreest dat het te veel werk zou zijn: “Het zou veel werk zijn om alle cameragegevens op tijd te analyseren, alle signalen te verwerken enzovoort. We hebben ook geen 50 mensen die eraan werken. Maar dat betekent niet dat de optie is uitgesloten voor de toekomst. Het is geen slecht idee, het kost alleen veel moeite.”
Hoe dan ook, de FIA houdt de Formule 1-achtervleugels in de gaten. En mochten er nog meer vermoedens komen, “dan zouden we de grenswaarden nog verder kunnen verlagen”, zegt Tombazis. “We kunnen ook de DRS-mechanismen nader onderzoeken en precies nagaan hoe ze zijn ingesteld.”
“Maar zoals ik al zei, zijn we op dit moment redelijk tevreden. Dat moet niet worden opgevat als arrogantie. Natuurlijk proberen de teams er nog steeds het maximale uit te halen en we moeten waakzaam blijven.”
Net als eind vorig jaar, toen de kwestie voor het eerst naar voren kwam. “Op basis van de algemene situatie hebben we besloten om maatregelen te nemen voor dit jaar,” legt Tombazis uit. De wereldbond wilde “een lang spel met perscommentaren, foto’s en klachten” vermijden.
Hoe eerlijk zijn de Formule 1-teams?
Maar hoe eerlijk zijn de teams geweest in het doorvoeren van de noodzakelijke veranderingen? Kan de FIA met de nieuwe stresstests echt uitsluiten dat de raceteams zich niet in grijze gebieden van de reglementen hebben begeven?
Tombazis glimlacht en zegt: “De teams spelen dit spel altijd. Ze zijn er niet voor het goede doel. Ze zullen altijd proberen om het maximale voordeel te behalen.”
“Onze visie is: een auto die door de FIA-tests komt, is in principe legaal – tenzij er verborgen mechanismen zijn of dingen die gebaseerd zijn op niet-lineaire karakteristieken, temperaturen of iets dergelijks. In zulke gevallen grijpen we in.”
“In principe zouden we nooit een team bij de stewards rapporteren dat de tests heeft doorstaan. Maar specifiek over deze kwestie – en om precies deze redenen – geven de regels ons het recht om extra stijfheidstesten uit te voeren.”
