Nico Hülkenberg had niet mogen deelnemen aan Q2, maar de FIA merkte een overtreding van de baanlimiet te laat op – Alexander Albon was de dupe
De FIA heeft er een zooitje van gemaakt tijdens de kwalificatie voor de Formule 1-race in Bahrein. Ze lieten een coureur deelnemen aan Q2 die helemaal niet had mogen deelnemen. Dat kwam omdat Nico Hülkenberg eigenlijk geen geldige tijd had neergezet die hem naar de tweede kwalificatiesectie zou hebben verheven
De snelste ronde van Hülkenberg in Q1 was ongeldig omdat hij in bocht 11 met alle vier de wielen van de baan was en daardoor de limieten van de baan had overtreden. Het probleem was dat de FIA zich dit te laat realiseerde. Q2 was toen al begonnen en Hülkenberg was weer terug op de baan.
Alexander Albon, die het slachtoffer was van deze situatie, had daar eigenlijk moeten rijden. De Williams-coureur werd als 16e uitgeschakeld in Q1, maar zou als 15e de cut hebben gehaald als Hülkenbergs tijd op tijd was geschrapt.
“Dat is frustrerend”, zei Team Principal James Vowles op Sky. “De limieten van het circuit worden live bewaakt, maar de uitslag voor Hülkenbergs overtreding kwam veel te laat – op een moment dat we al geen kans meer hadden om in Q2 te komen,” zegt hij.
Vowles: “Het gaat niet alleen om één positie”
De zaak belandde voor de stewards, die Hülkenbergs tijden uit Q2 schrapten en ook zijn ongeldige Q1-ronde van 1:31,998 minuten schrapten. Dit betekent dat zijn vorige tijd van 1:32,067 minuten, die langzamer was dan die van Albon (1:32,040 minuten), blijft staan.
Hülkenberg zit nu op zijn vaste positie, maar daar heeft Albon niets aan, want hij is beroofd van zijn Q2-kans
Ondanks dat Nico de 13e tijd neerzette in Q2, zorgde een zeer late oproep van de stewards ervoor dat zijn laatste ronde van Q1 werd geschrapt.
Nico werd gedegradeerd naar P16 – een teleurstellend resultaat na een geweldige kwalificatie. We kijken uit naar de race van morgen BahrainGP pic.twitter.com/7FmJ0nV5Ww
– Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) April 12, 2025
Vowles is ervan overtuigd dat Albon onder normale omstandigheden het tempo zou hebben gehad om Q3 te halen, zoals teamgenoot Carlos Sainz liet zien, die achtste werd in de kwalificatie en het tot nu toe dit seizoen steeds moest afleggen tegen de Thaise coureur.
“Wat we nu moeten begrijpen – en ik wacht nog steeds op een rapport van de FIA – is waarom de hele zaak zo veel later werd geanalyseerd. Want het gaat niet alleen om één positie, er hadden meerdere posities verloren kunnen gaan,” aldus de Brit.
FIA geeft fout toe
De FIA gaf na de sessie een verklaring af: “Er zijn een aantal hotspots voor de limiet op het circuit die continu live in de gaten worden gehouden. Deze worden geprioriteerd. Op basis van eerdere sessies is bocht 11 niet gecategoriseerd als een bijzonder relevant gebied voor de limieten,” aldus de FIA.
Een gemengde kwalificatie hier in Bahrein.
Carlos boekt elke week vooruitgang in de auto en kwalificeert zich als P8 voor de race van morgen.
Voor Alex is het een frustrerend resultaat. Het team heeft zijn ronde niet zo goed uitgevoerd als we hadden gekund, waardoor zijn voortgang naar Q2 in gevaar kwam.
We zullen dit als… pic.twitter.com/C7RVCYT2kW
– Atlassian Williams Racing (@WilliamsRacing) April 12, 2025
“Achteraf gezien had deze bocht echter hoger op onze prioriteitenlijst moeten staan. Helaas duren inspecties in gebieden zoals bocht 11 iets langer dan in prioritaire zones. In dit geval was het vanwege de timing van de inspectie helaas niet mogelijk om actie te ondernemen voor de start van Q2. Zodra we van het incident hoorden, hebben we gereageerd.”
“We werken eraan om onze middelen, systemen en processen verder te ontwikkelen en te verbeteren”, aldus de FIA, die toegaf: ‘In dit geval hebben we een fout gemaakt.’
Timing error bij het verlaten van de pits
We zouden met de trein van auto’s naar buiten rijden, maar uiteindelijk moesten we wachten tot iedereen voorbij was”, legt hij uit. “We hebben daar drie minuten gestaan. Ik denk dat de bandentemperatuur met zo’n 25 tot 30 graden Celsius daalde en daar houden deze banden helemaal niet van.”
“Daarna heb ik drie of vier auto’s ingehaald in de outlap om zelfs maar een getimede ronde te kunnen rijden”, vervolgt hij. Uiteindelijk waren de banden “ijskoud” in de eerste paar bochten, dus hij spreekt van een ongelukkig einde van de race
Meer kansen in de race dan in Suzuka
Hoewel hij toegeeft dat hij zich niet echt op zijn gemak voelde in de auto, had Williams een aantal veranderingen aan de auto aangebracht. “Maar we hadden eigenlijk niet het tempo om in Q1 uit te komen – dus het is jammer”, aldus de Williams-coureur, die de race van zondag vanaf de 15e plaats zal moeten starten.
Maar van schadebeperking wil hij niet spreken: “Ik denk niet dat het zo erg zal zijn”, zegt Albon. Hij wuift het weg en zegt dat het niet zo zal zijn als op Suzuka in Bahrein, toen de race vrij statisch was.
Het zou hier strategischer moeten zijn: “Misschien één stop, misschien twee – ik hoop op twee, gewoon om naar voren te komen”, zegt hij. “We hadden vrijdag echt een goed tempo – te oordelen naar onze positie in het middenveld. Laten we kijken of we daar munt uit kunnen slaan.”
