Ferrari had verwacht dat de FIA een stokje zou steken voor de flexibele voorvleugels – maar er zijn geen bezwaren en daarom heeft het team tijd verloren
De auto’s met grondeffect in het moderne Formule 1-tijdperk veroorzaken onderstuur in langzame bochten en overstuur in snelle bochten. Maar de teams hebben een truc gevonden om de balans te verbeteren: flexibele voorvleugels die zich aanpassen aan de omstandigheden. Vooral McLaren en Mercedes hebben hier vooruitgang mee geboekt, maar de FIA neemt de oplossingen sinds de Grand Prix van België onder de loep. Ferrari verwachtte daarom een verbod
Dit is ook de reden waarom het team uit Maranello niet veel tijd heeft gestoken in de ontwikkeling van de voorvleugel, omdat de oplossingen zonde van de tijd zouden zijn na een beslissing van de FIA. Maar tegen de verwachting in ziet de FIA geen reden om in te grijpen en blijft de voorvleugels toestaan. Ferrari was hierdoor verrast en heeft de afgelopen maanden veel tijd verloren.
De Italianen vonden wel een oplossing, want de rode voorvleugel van Charles Leclerc en Carlos Sainz is ook flexibel en aanpasbaar sinds de Grand Prix van Singapore. Het concept werd echter niet verder uitgewerkt, omdat men verwachtte dat de FIA zou ingrijpen. Het mondiale bestuursorgaan ziet echter geen reden om de regels te veranderen.
Teambaas Frederic Vasseur vertelt aan Motorsport.com: “Het is frustrerend, want we wachtten op een beslissing van de FIA, die [sinds België] camera’s heeft geïnstalleerd. We waren ervan overtuigd dat dit een no-go was. Maar toen gaven ze groen licht! We hebben zeker een maand of twee verloren.”
Een andere reden voor Ferrari om de ontwikkeling niet door te zetten is het kostenplafond in de hoofdklasse. Ferrari zou bij een verbod namelijk veel geld hebben verbrand, dat dan elders ontbrak. “Je moet beslissingen nemen vanwege de budgetlimiet,” zegt Vasseur, die besloot tegen de flexi-wings.
Als je ervan overtuigd bent dat het niet wordt goedgekeurd, maar je ontwikkelt toch iets, dan kost dat tijd in de windtunnel”, zegt de Italiaanse teambaas. De mogelijkheid van een verbod bestond, omdat de FIA de vleugels met haar eigen camera’s nauwlettend in de gaten had gehouden. FIA formule racebaas Nikolas Tombazis wilde de competitie op korte termijn echter niet schaden, omdat de teams verschillende oplossingen presenteerden.
“Omdat de voorvleugels verschillend worden belast, kunnen we dit niet zo gemakkelijk voorspellen in de reglementen”, legt hij uit. “Twee vleugels hebben nooit dezelfde belastingswaarden. Daarom is het moeilijk om dit goed te controleren. Deze regels gelden nu sinds 2022 en het leek niet juist om ze plotseling te veranderen voor 2025 of zelfs 2024. Maar de informatie die we hebben verzameld, zou ertoe kunnen leiden dat er iets gebeurt voor 2026.”