Sportdirecteur Laurent Mekies legt uit waarom Ferrari nog niet de beslissing heeft genomen om alleen voor Charles Leclerc te gaan in aanloop naar de Grand Prix van Hongarije
Ferrari is bekritiseerd door de media en veel fans voor het niet hebben besloten over Leclerc als de nummer één coureur voor 2022. Sainz staat momenteel vierde in het WRC, 26 punten achter Leclerc. Dat betekent punten voor de overwinning en de snelste raceronde in één weekend.
“Ons doel is altijd eerst en vooral het beste resultaat voor het team. Ferrari komt eerst,” zegt sportdirecteur Laurent Mekies. “Maar het kan natuurlijk zijn dat we op een gegeven moment op een punt komen dat we ons meer op de ene coureur richten dan op de andere, mocht de startpositie in het WRC dat nodig maken. “
Stabiele order al voor wiskundige beslissing?
Het punt waarop een teamorder voor het eerst zou kunnen worden uitgesproken, hoeft niet noodzakelijkerwijs te komen wanneer de andere coureur geen mathematische kans meer heeft om het wereldkampioenschap te winnen: “Het zal gebeuren op het punt waarop wij denken dat het juist is,” zegt Mekies.
Allereerst gaat het om het winnen van de race in Mogyorod bij Boedapest. Positief: Max Verstappen (Red Bull) staat slechts op P10 door een technisch probleem in de kwalificatie, en dat op een circuit waar inhalen moeilijk wordt geacht. Negatief: Met George Russell (Mercedes) staat er een onverwachte tegenstander op pole position.
Sainz bruist van optimisme
“Ik denk dat we het tempo hebben,” is Sainz optimistisch. “De start en het bandenmanagement zullen een sleutelrol spelen, zoals altijd. De race snelheid van Mercedes is een grote onbekende. We weten niet of ze zo snel zullen zijn als in de kwalificatie. Als we George aan de start kunnen krijgen, des te beter.”
“Ons doel is om de race te winnen. We concentreren ons niet te veel op waar Max staat, want voor ons zijn de punten in het kampioenschap belangrijk. De beste manier om dat te doen is naar onszelf kijken en proberen de race te winnen. Ongeacht waar Max eindigt,” zei Sainz.
Leclerc gelooft “dat Max een beetje van de tiende plaats moet komen om daar vooraan te geraken”. Vooral omdat de leider in het wereldkampioenschap eerst Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Lando Norris moet passeren voordat hij het gat met de Ferrari’s kan dichten.
Zullen de banden een probleem zijn?
Trouwens, ze schreven het verlies van pole position onder andere toe aan inconsistente banden. Maar Leclerc kan zich voorstellen dat het in de race anders zal zijn: “We moeten ons kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden. Ik had problemen met de banden in de kwalificatie, maar de race is een heel andere zaak.”
Leclerc verwacht “tussen één en drie” pitstops – een voorspelling die tot gelach leidde bij de journalisten in de persconferentiezaal. Tot Russell tussenbeide kwam dat Leclerc waarschijnlijk zelfs serieus was. “De prestatie is er,” is Leclerc zeker. “We zijn snel. Hopelijk kunnen we posities goed maken.”
Geen van beide wil zich bezighouden met de kwestie van de interne teamafspraken: “Wij kijken alleen naar onszelf. Natuurlijk nemen we geen risico’s tussen ons tweeën. Maar voor het overige is er geen behoefte aan afspraken,” zegt Leclerc. Sainz knikt: “Daar valt niets aan toe te voegen. “