Hoewel het budgetplafond de ontwikkeling in de Formule 1 heeft beperkt, heeft het de ideeën van de ingenieurs niet beperkt, zegt Ferrari’s Jock Clear
..
Hoewel het budgetplafond het aantal upgrades dat teams dit jaar op hun auto’s aanbrengen heeft beperkt, kan hetzelfde niet gezegd worden voor ideeën, zegt Ferrari’s hoofdingenieur Jock Clear.
Omdat de grote teams dit jaar op hun budget moeten letten, moeten ze een evenwicht vinden tussen noodzakelijke verbeteringen en kosten. Teams als Alpine hebben gekozen voor kleinere aanpassingen voor elke race, terwijl anderen de voorkeur geven aan minder maar grotere updates.
In de fabriek gaat het werk echter onophoudelijk door, ondanks de budgettaire beperkingen, zegt Clear. Tegen het einde van het jaar zegt hij echter dat het beeld iets duidelijker is geworden. “De stand van het kampioenschap heeft natuurlijk invloed op de vraag of je hier verdere ontwikkelingen doorzet, en tegen het einde van het jaar weet je natuurlijk vrij goed waar het plafond voor de uitgaven ligt, omdat het jaar beperkt is,” zegt hij.
“Je moet onvermijdelijk beslissingen nemen op basis van de huidige situatie. En natuurlijk stop je nooit met ontwikkelen,” zegt Clear. “Of je nu besluit om het geld uit te geven aan pakketten die op het circuit gaan of niet, de eigenlijke intelligentie kost niet echt veel.”
“In alle teams zitten zeer intelligente mensen die met ideeën komen. Dus zelfs als je ze niet naar het circuit brengt, zullen ze zich waarschijnlijk aan het begin van het volgende seizoen manifesteren”, aldus de Ferrari-ingenieur.
“Nogmaals, je kunt kiezen wanneer je ze introduceert. De budgetlimiet heeft mensen niet tegengehouden om met geweldige ideeën te komen. Het gebeurt voortdurend in de fabriek en dat is best spannend.”
Toch moeten teams dit jaar voorzichtig zijn. “Je kunt niet tot op de laatste cent plannen, want je moet altijd een kleine buffer overlaten voor accidentele schade,” zegt Aston Martin-teambaas Mike Krack.
“Ik denk dat we tot nu toe geluk hebben gehad dat we niet veel hebben gehad, maar we hebben Singapore en Suzuka voor de boeg, en dat zijn altijd races waar het duur kan worden.”
Daarnaast was er de energiecrisis in 2022, waardoor de kosten sterk explodeerden. Omdat het lange tijd niet duidelijk was of de teams het eens zouden kunnen worden over een verhoging van de limiet, moesten sommige teams een ontwikkelingsstop inlassen – zoals McLaren.
“Hopelijk zijn het niet alleen wij die aan de handrem van de verdere ontwikkeling hebben moeten trekken,” zegt teambaas Andreas Seidl. “Maar er zijn tegenwoordig ook de beperkingen van beperkte tijd in de windtunnel, dus je moet echt heel voorzichtig zijn hoe je je tijd in de windtunnel gebruikt.”