Fernando Alonso veroverde de tiende plaats in de kwalificatie in Las Vegas en is daar blij mee, hoewel hij het in de race moeilijk zal krijgen op de rechte stukken
Na slechts één race in Brazilië als derde te zijn geëindigd, lijkt Aston Martin weer met beide benen op de grond te staan. Fernando Alonso eindigde als tiende in de kwalificatie in Las Vegas, 0,829 seconden achter pole position. Toch was hij tevreden met zijn prestatie: “Het was goed,” zegt hij
Over het algemeen zijn we meer tevreden over de auto sinds Brazilië. We hadden hier een auto die makkelijk te besturen was. We konden pushen, we hadden het nodige vertrouwen, zelfs dicht bij de muren. Dus ja, ik ben blij met de auto,” zegt de veteraan.
“De baankarakteristieken hier zijn gewoon niet goed voor ons. We zijn al 22 races lang de langzaamste op de rechte stukken. Het is dus geen verrassing dat we problemen hebben op het langste rechte stuk van het hele wereldkampioenschap.”
Een analyse van de telemetriegegevens in directe vergelijking met de pole lap van Charles Leclerc laat zien dat Alonso verliest praktisch al zijn tijd op de rechte stukken. In bochten 2, 3, 5, 6, 10, 14 en 15 is hij zelfs een tikje sneller dan de Ferrari.
Het probleem: “Zelfs als we de achtervleugel afvlakken, verliezen we nog tijd in de bochten. Het is een compromis. Maar in Q3 staan is een leuke verrassing. Nu zullen we zien of we morgen punten kunnen scoren.” Zelfs als hij een makkelijk slachtoffer zou kunnen zijn op de rechte stukken: “100 procent. Daar kunnen we niets aan doen.”
Een realistisch doel vanaf de negende plaats op de grid. Voor zijn teamgenoot Lance Stroll zal het moeilijker worden. Hoewel de Canadees Q2 bereikte, zakte hij vijf posities naar de 19e plaats omdat hij dubbel geel negeerde in de derde vrije training
Stroll reed langs de Ferrari van Carlos Sainz tijdens een gele fase en keek naar zijn display, waardoor hij de vlaggen niet zag. Zijn display liet ze niet zien. “Dat moet een systeemfout zijn geweest”, legt hij uit.
Na de kwalificatie werd er opnieuw een onderzoek tegen hem ingesteld, opnieuw voor een gele overtreding. Dit keer kon Aston Martin echter aan de hand van de telemetriegegevens bewijzen dat Stroll zijn voet van het gaspedaal had gehaald, waardoor hij geen tweede straf kreeg.
Uiteindelijk eindigde hij als 14e in Q2, zes tienden van een seconde achter Alonso. “Ik had eigenlijk een goed gevoel in de auto,” zei Stroll. “Maar het ontbrak me aan prestaties op de rechte stukken in Q2. Misschien iets met de motor. Dat kostte me een paar tienden.”
