Fernando Alonso mist ternauwernood de punten in Monza op de elfde plaats – en toch spreekt de Aston Martin-coureur van “een van zijn beste races dit seizoen”
Voor Fernando Alonso is er geen reden om blij te zijn na de Grand Prix van Italië (raceverslag!). De Aston Martin-coureur miste net de punten op de elfde plaats. “[Het was] een zwaar weekend, maar ik denk dat het voor mij persoonlijk een van mijn beste races van het jaar was, zo niet de beste,” verrast Alonso met zijn conclusie.
Omdat de AMR24 niet echt competitief was in Monza. “We waren P9 voor het grootste deel van de race en P10 bij de start. Uiteindelijk waren we P11, acht tienden achter de negende plaats en één tiende achter de tiende plaats,” zegt Alonso. “Het doet dus erg veel pijn dat we geen punten hebben gescoord vanwege één seconde, maar P11 is veel meer dan we verdienden.”
“Vandaag was veel beter dan verwacht. Ik denk dat we het heel goed hebben gedaan in de race,” zei de Spanjaard blij, hoewel hij voor de zesde keer dit jaar zonder punten blijft in het kampioenschap. De Aston Martin-coureur startte vanaf de elfde plaats en kon Nico Hülkenberg (Haas) voorbijsteken.
“En toen lagen we tiende, dicht bij Alex Albon”, vertelt Alonso. “Verrassend genoeg konden we het tempo van Williams vasthouden, waar we erg blij mee waren.” Met een undercut passeerde de tweevoudig wereldkampioen even later ook de Williams-coureur, waardoor hij met de negende plaats al binnen bereik van de punten was.
Punten missen is “heel pijnlijk”
De bandenslijtage was echter zo ernstig dat Aston Martin koos voor een tweestopstrategie. “Dus we probeerden aan het einde nog wat terrein goed te maken”, zegt Alonso, die uiteindelijk minder dan een seconde inleverde op de negende plaats. “Het is erg pijnlijk, want we verdienden de punten met een goed uitgevoerde race. De auto is zoals hij op dit moment is en we moeten het beter doen.”
“Ik ben hier teleurgesteld over”, zei de Spanjaard ronduit. “We moeten geduld hebben. We moeten begrijpen dat het grote doel 2026 is. Maar tegelijkertijd denk ik dat we als team kunnen accepteren dat we niet in de top vier staan.”
Dit zijn topteams en ze liggen ver voor op ons. Maar om nu achter Williams te staan, achter Haas, achter Toro Rosso, ik denk dat we de lat iets hoger moeten leggen. We moeten beter zijn.”
Al voor de race was het voor de Spanjaard duidelijk dat bandenslijtage een probleem zou zijn en dat het team het niet zou redden met slechts één pitstop. “Onze auto verbruikt normaal gesproken veel banden en we hebben geen downforce in de bochten, dus we vertrouwen volledig op de mechanische grip van de banden”, legt Alonso uit.
“Daarom belasten we de banden normaal gesproken meer dan de anderen en dat is ons probleem op zondag”, zegt de 43-jarige. Omdat Monza een circuit is waar de strategie wordt bepaald tussen één of twee stops, was het voor Aston Martin duidelijk dat het niet kon volstaan met één pitstop
Aston Martin “is niet goed genoeg”
Welke positieve punten kan Alonso meenemen uit het weekend in Monza? “Niets!” is het ontnuchterende antwoord van de Aston Martin-coureur. “We hebben bijna geen sterke punten en dat maakt de races een beetje moeilijk voor ons, maar we moeten blijven vechten.”
Het belangrijkste is om te leren van de races tot nu toe en “te kijken of er een antwoord is om sterker terug te komen”, zegt Alonso, die echter geen hoop heeft voor de komende races. “Ik denk dat totdat we een upgrade aan de auto hebben, het is zoals het is en dat is niet goed genoeg.”
Dus ik denk niet dat er een grote verandering komt in Baku, Singapore of Austin, tenzij we nieuwe onderdelen meenemen. Dat is het plan,” belooft Alonso. “Het team is zich bewust van de situatie, het team werkt op volle toeren. We blijven bij elkaar, we houden de druk hoog. Vorig weekend was er één punt, vandaag waren het bijna twee punten, en dat wordt ons gevecht.”
Monza-race “met een bittere nasmaak”
McLaren is een goed voorbeeld van hoe je je tijdens het seizoen kunt verbeteren. “Trouwens, Mercedes begon op dezelfde manier als wij, we zaten gelijk met Mercedes in de eerste vier races en zij hebben dit jaar al drie races gewonnen, dus ik ben geen fan van excuses.”
En hoewel de GP van Italië een van zijn beste races van dit jaar was, “probeer ik deze race morgen te vergeten”, zegt de Aston Martin-coureur, die ruim voor zijn teamgenoot Lance Stroll eindigde. “Ik voelde me over het algemeen erg goed dit weekend en ik heb de auto maximaal gepusht.”
“Een goed gereden race, goede pitstops, een goede start, goed tempo”, vat Alonso samen. “Maar het gat naar de auto is groter dan in de laatste races en dat laat een bittere nasmaak achter.”
