Abt’s titelkandidaat Ricardo Feller verliest derde plaats door vijf seconden straf voor botsing met Jack Aitken: Abt en Emil Frey team oneens
Bij Abt kunnen ze de beslissing van de stewards helemaal niet begrijpen. “Voor mij is deze straf onbegrijpelijk”, zei Abt-sportdirecteur Martin Tomczyk. “Dit is een manier om te voorkomen dat mensen coole races zien in de DTM. Dat was altijd het DNA van de DTM.”
En de Zwitser treft ook geen blaam. “Voor mij was het een normaal raceongeluk waarbij niemand volledig schuldig is,” zegt Feller. “Jack kwam de pits uit met koude banden, ik had al warme banden.”
Feller: “Hij verdedigde zich agressief en schoof naar de overkant “
Na het contact van Aitken direct na zijn stop in ronde 17 met Luca Stolz, wiens banden ook al op temperatuur waren, “ontstond er een gat en daar profiteerde ik van”, legde Feller uit. “Hij verdedigde zich agressief en schoof opzij. Om voor zoiets gestraft te worden is voor mij onbegrijpelijk.”
De sportcommissarissen rechtvaardigden de straf door te zeggen dat de analyse van de tv-beelden duidelijk aantoonde dat Feller de botsing had veroorzaakt en als enige verantwoordelijk was. Onder normale omstandigheden zou hij een strafronde hebben gekregen, die nu is veranderd in een tijdstraf van vijf seconden.
Aitken klaagde direct na de actie over de radio: “Verdomme, mijn auto is beschadigd. Hij duwde me eraf.” De Ferrari-coureur, die daarvoor nog dacht kans te maken op de derde plaats, rolde vervolgens terug naar de pits met een lekke linkerachterkant en moest voor de tweede achtereenvolgende race opgeven.
Feller dacht dat Stolz de lekke band van Aitken veroorzaakte
Interessant genoeg had Feller in eerste instantie zelfs de indruk dat de lekke band niet door hem was veroorzaakt. “Ik denk dat de lekke band eerder kwam omdat hij ook contact had met Luca”, “Naar mijn mening ging hij te snel de bocht in en daardoor verloor hij de auto een beetje.”
Emil Frey teambaas Lorenz Frey-Hilti kan dat echter uitsluiten. “De schade is duidelijk veroorzaakt door de botsing met Ricardo,” en ook de schuldvraag is voor hem duidelijk, want Feller zat tijdens de botsing niet eens in de buurt van dezelfde hoogte als de Ferrari.
“Met de binnenboordcamera van Jack zie je Ricardo niet, maar omdat de schade aan de auto aan de achterkant zit en de velg zwaar beschadigd was, is de zaak eigenlijk duidelijk,” zei Frey-Hilti. “Ook laat de binnenboordcamera zien dat Jack er eerst één op de achterkant kreeg en daarna één op de zijdeur. Het waren twee klappen.”
Sportdirecteur Tomczyk: “Is tegenslag in titelstrijd”
De woede op landgenoot Feller blijft echter binnen de perken. “Ricardo rijdt al heel lang bij ons en rijdt meestal heel fatsoenlijk”, wijst hij op hun tijd samen bij Lamborghini in 2020 en 2021. “Hij zou dat nooit expres doen – en dat ging heel slecht.”
Wel zei hij “extreem gefrustreerd” te zijn dat Feller in eerste instantie onbestraft bleef na de drie strafrondes voor Kelvin van der Linde na zijn botsing met Maro Engel. “Dat was erg moeilijk voor ons, want we hadden de potentie voor het podium.”
Feller staat in het kampioenschap nu 31 punten achter op DTM-leider Mirko Bortolotti in plaats van 24. “In de titelstrijd is dit natuurlijk een tegenslag”, zei Abt-sportdirecteur Tomczyk. “Maar degenen die ons kennen, weten dat we nooit opgeven.”
