Het nieuwe EA kwartaalrapport rondt het boekjaar 2024 van de videogame-gigant af. De focus ligt op de financiële groei ten opzichte van 2023 – en op het verklaren van de negatieve trend
Iedereen die het nieuwe kwartaalrapport van Electronic Arts (EA) bekijkt, krijgt eerst het hele boekjaar 2024 te zien. In de zogenaamde “selected operational and financial highlights and metrics” wordt het afgelopen vierde kwartaal niet genoemd. In plaats daarvan richt EA zich op de jaarlijkse nettoboekingen van 7,43 miljard dollar, wat een stijging van ongeveer één procent betekent ten opzichte van 2023. De netto-inkomsten groeiden met twee procent.
De nettoboekingen van de “wereldwijde voetbalfranchise”, zoals EA SPORTS FC liefkozend wordt genoemd door de uitgever, zijn zelfs gestegen met een percentage in de “hoge tientallen”. CEO Andrew Wilson omschrijft het boekjaar 2024 als “het grootste EA SPORTS jaar in onze geschiedenis”. Volgens hem heeft dit te maken met de “zeer succesvolle lancering van ons eigen merk” – EA SPORTS FC. Als je echter naar de cijfers van het afgelopen kwartaal kijkt, zie je een daling
Het laatste kwartaal is zwak
De maanden januari, februari en maart waren voor EA in 2024 minder winstgevend dan in 2023. De netto-omzet daalde van 1,874 miljard dollar naar 1,779 miljard – met bijna 100 miljoen. Dit is niet alleen te wijten aan de daling van de inkomsten uit de verkoop van games (van 372 miljoen naar 333 miljoen), maar ook aan EA’s belangrijkste monetaire motor: de live-diensten rond Ultimate Team en EA Play. De uitgever boekte in vergelijking een omzetdaling van 1,502 miljard naar 1,446 miljard.
De daling van de nettoboekingen in het afgelopen kwartaal was maar liefst 14 procent ten opzichte van de eerste drie maanden van 2023. De overeenkomstige periode in 2022 was financieel ook nog sterker dan dit jaar. Op consoles – traditioneel het sterkste platform van EA – daalde het totale bedrag aan nettoboekingen naar minder dan een miljard Amerikaanse dollar (955 miljoen).
FUT trotseert de neerwaartse trend
Het is een kleine negatieve trend die EA in ieder geval gedeeltelijk had voorzien. CFO Stuart Canfield benadrukt dat het vierde kwartaal van vorig jaar bijzonder sterk was – ook gestimuleerd door “de rugwind van het WK voetbal in Qatar”. Hij wijst ook op andere tijdstippen voor het uitbrengen van games als mogelijke reden voor de daling.
Ultimate Team in EA’s voetbalsimulaties blijft daarentegen monetair stabiel. Volgens Canfield werd in het vierde kwartaal van 2023 al een “recordgroei van 20 procent” genoteerd – toen in FIFA 23. Recentelijk is FC 24 opnieuw gegroeid in de “low single-digit percentage range”. FUT en het continu uitgeven van spelers zijn en blijven een goudmijn voor EA – ook al worden de modus en haar praktijken herhaaldelijk bekritiseerd
