Riot Games lanceert een nieuwe skinlijn om te vieren dat ‘Fakers’ de Hall of Legends betreden. Spelers gaan echter de barricaden op omdat Ahri 430 euro kost
De nieuwe Ahri skin met de handtekening van Sang-hyeok ‘Faker’ Lee kost 430 euro. Wat hoog klinkt is op het eerste gezicht niets bijzonders: cosmetische content of kleine gimmicks zijn altijd een van de belangrijkste inkomstenbronnen geweest voor free-to-play games zoals League of Legends (LoL). Maar de nieuwste skin ter ere van de toetreding van ‘Faker’ tot de Hall of Legends wekt veel wrevel bij fans.
Zo erg zelfs dat een Reddit-gebruiker begin juni opriep om Ahri onmiddellijk te verbannen uit protest tegen de hoge prijs. De post kreeg ongeveer 1.800 upvotes en meer dan 450 reacties. De meningen waren verdeeld, maar de meerderheid van de respondenten vond de skin te duur
Kritiek op andere punten ook
Streamer Frederik ‘Noway’ Hinteregger had ook commentaar op de dure skin: “Ik had het leuk gevonden als je alles via de Battlepass had kunnen krijgen.” Voor hem zou het belangrijk zijn geweest om de carrière van ‘Faker’ opnieuw te beleven en “de skins beetje bij beetje te verdienen […]. Een goed afgerond project dat voor iedereen betaalbaar zou zijn.”
Niet alleen de prijs wordt bekritiseerd, maar ook het feit dat ‘Faker’ de skin niet eens zelf heeft gebruikt in de wedstrijd tegen de Kwangdong Freecs. Zijn reactie hierop in een interview met de organisator na de wedstrijd: “Ik heb nog nooit een skin gebruikt […] dus ik heb er gewoon niet aan gedacht.”
Ahri wordt een favoriete ban
Na de release van de Ahri skin op 12 juni zijn er al duidelijke ontwikkelingen geweest. Het verbodspercentage van Ahri is meer dan verdubbeld in Europa en Noord-Amerika, van 12 naar 34 procent. In Korea steeg het slechts van 7 naar 11 procent.
Noway’ denkt dat de schijnbaar hogere acceptatie in Korea te wijten is aan de manier waarop tegen in-game aankopen wordt aangekeken. Volgens hem is het in het Verre Oosten veel gebruikelijker om geld uit te geven aan digitale prestige dan in Europa. Hier worden zulke dingen negatiever bekeken.
Riot Games reageert op de kritiek
De ontwikkelaar liet in een interview weten dat dit type skin slechts gericht was op een klein deel van de spelers en dat het slechts een van de vele was. Riot Games wees er ook op dat League of Legends, als free-to-play titel, altijd is gefinancierd door de verkoop van cosmetische content en dat er geen plannen zijn om in een pay-to-win spiraal te komen.
Een gevolg van deze aanpak is dat spelers gratis kunnen genieten van veel evenementen en voordelen zoals eSports, cinematics en andere content. Dit zou niet mogelijk zijn zonder de verkoop van cosmetische content.
Riot toonde begrip voor de woede van de fans. Ze waren al 14 jaar gewend aan een bepaalde prijsklasse. Alles daarboven zou worden beantwoord met “ongenoegen”. Ze staan achter de beslissing, want de skin is ook een investering in eSports. Iedereen die de dure Ahri skin wil kopen, wordt niet onderworpen aan dwang of psychologische beïnvloeding zoals bij loot boxes. En voor iedereen die zonder de handtekening van ‘Faker’ kan: De Ahri-variant is ook verkrijgbaar voor 280 euro.
De huidige discussie over de skin volgt indirect op een golf van verontwaardiging vorig jaar. Toen bracht Riot een Jhin skin uit die via een gacha-systeem kon worden gekocht. De skin was alleen beschikbaar in bepaalde event loot boxes, waarin hij maar zelden te verkrijgen was. Alleen als er minstens 30 boxes waren gekocht voor het equivalent van 200 euro, was er een gegarandeerde drop. Dit werd ook bekritiseerd in de scène, maar was een ander geval in vergelijking met de ‘Faker’-award. Loot boxes zijn het onderwerp van controversiële discussies in heel eSports, waarbij politici in Beieren zelfs opriepen tot een verbod voor minderjarigen
