Yamaha heeft het nog steeds moeilijk voor Fabio Quartararo, die rondkijkt naar andere MotoGP-fabrikanten met het oog op de toekomst – er moet snel een beslissing worden genomen
In 2021 en 2022 won Fabio Quartararo de MotoGP-race in Portimao. Maar na een seizoen zonder overwinningen in 2023 ziet het er niet naar uit dat Yamaha in dit nog jonge racejaar weer vooraan mee kan strijden
Na een elfde plaats tijdens de Grand Prix van Qatar, de seizoensopener van twee weken geleden, zei Quartararo zelfs dat ze “verder weg waren dan ooit” van de concurrentie.
Geen wonder dus dat er al druk gespeculeerd wordt over de toekomst van de Fransman. Zijn contract loopt immers – net als dat van veel andere rijders – af aan het einde van dit seizoen. Onlangs waren er geruchten dat Quartararo op het punt stond om naar Aprilia te verkassen.
Gevraagd naar zijn toekomstplannen op donderdag in Portimao, zei de wereldkampioen van 2021: “Ik denk niet na over de contracten. Natuurlijk hebben we, zoals je weet, al gesprekken gevoerd met een aantal merken. Maar dat is geen afleiding voor mij. Het is niet iets waar ik aan denk als ik aan het rijden ben.”
Quartararo maakt zich geen zorgen
Quartararo is zich bewust van zijn waarde, ook al laten de resultaten momenteel te wensen over: “Ik zit in een positie waarin ik niet denk dat ik slecht ben.”
“Slecht voor mij was toen ik in de Moto2 reed en niet echt wist waar ik volgend jaar zou passen. Dan begin je je zorgen te maken. Maar in de positie waarin ik nu zit, hoef ik me geen zorgen te maken,” benadrukt hij.
Hij heeft ook “de juiste mensen” aan zijn zijde om al het papierwerk te regelen. Daarom kan hij het “rustig aan doen” en zich concentreren op de hoofdzaken, namelijk op de motor zitten. “Dat is waar ik van geniet en dat is mijn echte werk,” legt de Yamaha-rijder uit.
Wat betreft het tijdschema voor een beslissing over zijn toekomst, onthult Quartararo: “Dat zal binnenkort zijn. Ik kan geen exacte datum noemen, maar ik zal geen maanden bezig zijn met beslissen. Het zal vrij snel gebeuren.”
Ik denk dat ik wel een beetje weet wat er op de markt is. Ik weet al welke projecten er zijn, maar ik moet nog wat tijd nemen om te beslissen.”
Yamaha test maandag in Portimao
Voordat het zover is, gaan hij en teamgenoot Alex Rins maandag na het raceweekend in Portimao testen met Yamaha. Dankzij het huidige concessiesysteem mag de Japanse fabrikant zijn fabrieksrijders en fabrieksmotoren ook buiten de officiële MotoGP-testdagen meenemen op het circuit.
“We gaan hier maandag testen”, bevestigt Quartararo. “Ik denk dat we stap voor stap nieuwe onderdelen meenemen en meer data hebben om te analyseren.” Hij kon echter nog niet zeggen wat er precies getest gaat worden. “Daar zullen we het zondag over hebben.”
Rins was dezelfde mening toegedaan: “Ik weet nog niet welke onderdelen we gaan testen. Maar ja, ik denk dat het interessant kan zijn. Want tijdens een weekend krijg je niet de kans om veel uit te proberen. Maar we zullen alle informatie van het weekend meenemen en daar maandag op voortborduren.”
“Ik raak nu niet in paniek, want het is wat het is. Ik ga ervan uit dat we dingen gaan testen die we waarschijnlijk niet meenemen naar de volgende Grand Prix in Austin. Maar het geeft me nog steeds vertrouwen. Ik kan meer rondjes rijden op de motor en beter samenwerken met het team.”
Na slechts één raceweekend met Yamaha tot nu toe, zit hij “nog steeds in de fase waarin hij alles moet begrijpen”, zegt de Spanjaard. “In Qatar worstelden we met de voorband.”
“We hebben de voorband compleet vernield en dat kwam door de set-up van de motor. Die is nog steeds erg gericht op Fabio. En ook al lijken onze rijstijlen erg op elkaar, toch moet ik er meer mijn motor van maken en hem aanpassen,” aldus Rins.
