Yamaha-coureur Fabio Quartararo hoopt op een ommekeer vanaf Portimao en neemt ook zijn team op de korrel wat betreft de verdere ontwikkeling van de M1
Voor wereldkampioen Fabio Quartararo verliep de start van het MotoGP-seizoen 2022 niet zoals gepland. In vier races behaalde de Yamaha-coureur slechts één podiumplaats in Mandalika – en dat in natte omstandigheden. Afgezien van dat, de achterste top-10 finishes landde hij nog steeds net binnen de punten.
Quartararo is nog hoopvoller voor de Europese openingswedstrijd van dit weekend met de Portugese Grand Prix. De Fransman zegevierde vorig jaar al op het circuit van Portimao. En ook vooruitkijkend naar dit weekend, zegt hij: “Ik denk dat het geen slecht circuit voor ons is.”
Maar Quartararo weet ook: “Het kan echt goed of echt slecht zijn. In het eerste jaar kon ik in het begin in de top vier zitten en inhalen, dat was echt goed. Maar in de tweede race zat ik achter de Ducati’s en kon ik mijn tempo niet houden, wat een ramp was. “
Volledige aanval in kwalificatie
Volgens hem zal veel afhangen van de kwalificatie en de gridpositie waar hij voor kan vechten. “Mijn plan voor de kwalificatie is om keihard te pushen om mezelf in de best mogelijke positie te zetten. Ik heb geen ander plan dan dat,” zei de 23-jarige.
“Al in Austin heb ik alles gegeven, maar maakte ik een fout”, zei hij terugblikkend op de kwalificatiesessie op het Circuit of The Americas, waarin hij crashte en slechts zesde op de grid eindigde. Maar tot het uiterste gaan – en verder – “is de enige manier voor mij om de anderen echt uit te dagen. “
“In Indonesië,” zijn enige podiumrace tot nu toe, “lag de baan ons beter. Ik ging tot het uiterste en het lukte. Maar het is echt moeilijk omdat alle andere fabrikanten een grote stap hebben gezet. Het is niet dat ik slechter word in de kwalificatie, het is dat ik de grens opzoek. “
Can Yamaha nog een stapje verder gaan?
Zoals Quartararo maar al te goed weet, zit Yamaha momenteel in het water vergeleken met zijn rivalen. Maar de Fransman hoopt dat met de start van het Europese seizoen de eerste updates niet lang op zich zullen laten wachten. “Op dit moment weet ik er niet veel nieuws over, maar we moeten een tandje bijsteken,” waarschuwt de wereldkampioen.
“Stel je voor: Ik was blij om als zevende te eindigen in Austin. Dat klinkt belachelijk, want ik was vorig jaar wereldkampioen en ik was blij dat ik in Austin op die positie kon eindigen. Dus hebben we nieuwe onderdelen nodig. “
Hoewel de komende circuits – Portimao wordt gevolgd door Jerez en Le Mans – Yamaha goed zouden moeten liggen, blijft Quartararo voorzichtig: “Het is waar dat Jerez en Le Mans echt belangrijke circuits voor ons zijn. Maar we kunnen ons geen fouten veroorloven. Als we voor het kampioenschap willen strijden, zijn fouten taboe. “
Nog steeds vijfde in het Wereldkampioenschap
“Dus op circuits als deze gaat het erom dat je op het podium staat en geen fouten maakt, want anders wordt het moeilijk om aan het eind van het jaar een goede positie te bemachtigen,” vervolgt hij. Hij staat vijfde in de huidige WK-stand, 17 punten achter.
Het feit dat hij niet verder achter ligt, gezien zijn gemengde resultaten, verbaast Quartararo zelf nog het meest. “Ik ben nog steeds onder de indruk, want ik scoorde een podium, P9, P8, P7 en ik sta nog steeds vijfde in het kampioenschap. En na vier races ben ik er nog niet.”
“Om eerlijk te zijn, Argentinië en Austin waren echt, echt moeilijk. Als je naar het tempo kijkt, zijn we altijd erg snel als we alleen zijn. Maar zodra iemand je op een rechte lijn inhaalt, ben je geblokkeerd,” zegt hij, doelend op het topsnelheidsnadeel van zijn Yamaha. “Laten we eens kijken hoe het hier zal zijn. “
