Formula 1 CEO Stefano Domenicali mist de grote technische controverses van voorgaande jaren – Tegelijkertijd is hij voorstander van gestandaardiseerde componenten
Formula 1 CEO Stefano Domenicali heeft laten doorschemeren dat hij meer controverse zou willen zien over de technische regels van het kampioenschap, waarbij hij enkele voorbeelden uit zijn tijd bij Ferrari aanhaalde als de “smaak” van de sport.
In zijn vorige rol bij Ferrari – te beginnen op de marketingafdeling, later als sportief directeur en na het aftreden van Jean Todt als teambaas – maakte Domenicali in de jaren 2000 en 2010 talloze technische controverses mee.
In een exclusief interview met Autosport.com herinnert de Italiaan zich Ferrari’s dubbele diskwalificatie tijdens de Grand Prix van Maleisië in 1999, toen de bargeboards van het team illegaal werden verklaard, wat in eerste instantie Mika Häkkinen de titel opleverde.
Ferrari’s technisch directeur Ross Brawn leek aanvankelijk toe te geven dat het team een fout had gemaakt, maar veranderde zijn standpunt in hoger beroep.
Ferrari kon zichzelf met succes verdedigen door te wijzen op discrepanties in de interpretatie van een tolerantie van 5 millimeter voor bepaalde delen van de bargeboards. De diskwalificatie werd later ongedaan gemaakt door de FIA en de overwinning van Eddie Irvine werd opnieuw erkend. De titelrace bleef open tot de laatste race in Suzuka
Domenicali: Eerder veel grotere grijze gebieden
Domenicali noemt ook enkele technische ontwikkelingen in de daaropvolgende decennia die titelambitieuze teams tijdelijk voordelen gaven – totdat ze werden verboden. Hij suggereert dat zulke innovaties vandaag de dag zouden ontbreken door strengere regels voor het ontwerp van voertuigen.
“Ik heb veel van deze verhalen zelf meegemaakt: Maleisië ’99, de dubbele diffuser, FRIC, massadempers, F-Ducts … ze maken allemaal deel uit van de geschiedenis van de Formule 1,” zegt Domenicali. “Ik was bijna elke zondag actief betrokken bij discussies over technische en sportieve regels. Toen waren er veel meer grijze gebieden dan nu – maar mensen weten nog steeds hoe ze tot het uiterste moeten gaan.”
Persoonlijk vind ik dat de huidige controverses relatief klein zijn. Om eerlijk te zijn zou het leuk zijn om er weer wat meer van te hebben – ze zijn het zout in de soep van de sport,” aldus de Formule 1 CEO, die onlangs zijn contract verlengde tot 2029.
Formule 1 CEO roept op tot heroverweging
Met betrekking tot de huidige stand van de technologie in de Formule 1 is Domenicali van mening dat het zinvol zou zijn om op bepaalde gebieden gestandaardiseerde onderdelen voor te schrijven – hij noemde versnellingsbakken als voorbeeld. Het huidige publiek staat hier meer voor open.
“Fans van mijn generatie moeten opnieuw nadenken over wat prestaties en technologisch belang zijn,” zegt de Italiaan. “De focus op duurzame brandstoffen is absoluut de juiste weg. Maar – en dit klinkt misschien provocerend – het heeft geen zin meer voor teams om enorme bedragen te investeren in de ontwikkeling van hun eigen versnellingsbakken.”
“De prestatiewinst is minimaal en fans zien dit niet langer als een opwindend ontwikkelingsgebied. We moeten de gebieden identificeren waar technologie en entertainment elkaar overlappen. Veel dingen die ooit als baanbrekend werden beschouwd, rechtvaardigen niet langer grote investeringen. We moeten de moed hebben om te accepteren dat de omgeving is veranderd,” zegt de Formule 1-baas.
