Logan Sargeant moet nog aangekondigd worden als Williams coureur voor 2023, vooral omdat hij het moeilijk had in zijn eerste Formule 1 training
Vrijdag kregen de coureurs in de eerste vrije training voor de Grand Prix van de VS in Austin, Texas, een voorproefje van hoe moeilijk de moderne Formule 1 onder de knie te krijgen is. Een van de vijf jonge mannen die hun talent probeerden te bewijzen op het Circuit of The Americas was Logan Sargeant, een 21-jarige lokale held uit de V.S.
Sargeant zat in de Williams van Nicholas Latifi, wiens cockpit in 2023 vrijkomt, en wordt beschouwd als een van de heetste kandidaten om de Canadees op te volgen. Maar hij worstelde in de praktijk in Austin. Na 23 ronden stond hij 19e, 3,469 seconden achter de beste tijd van Carlos Sainz en 1,903 seconden achter vaste coureur Alexander Albon.
“Het was eerlijk gezegd heel anders dan ik had verwacht,” geeft hij toe – ondanks alle voorbereiding in de simulator. “De manier waarop de auto reageert is heel anders dan in de Formule 2. Supergevoelig in de snelle secties en extreem goed op de remmen.” Hij zei ook dat hij “nogal verrast was door het optreden.”
Sargeant en Antonio Giovinazzi (Haas), die beiden hun kans schoonhouden om in 2023 in een reguliere cockpit plaats te nemen, eindigden als laatste in de eerste training in Austin. Voor Giovinazzi was de sessie al na drie ronden voorbij na een crash. Geen aanbeveling voor hogere taken.
Praise van Capito: “Alles goed gedaan”
Maar volgens Williams teambaas Jost Capito deed Sargeant “alles goed”, zoals de Duitser uitlegde in een interview met ‘Sky’: “De druk voor hem hier was natuurlijk enorm. De eerste keer in een vrije training, en dan voor een thuispubliek, dat is natuurlijk extreem moeilijk,” zegt hij ter verdediging van zijn jonge coureur.
Capito merkt op: “Natuurlijk kon je zien dat hij nerveus was. Maar als hij in de auto stapt, merk je dat niet meer. En hij deed alles wat hij moest doen. We zijn blij met hem.” Sargeant benadrukt ook dat hij “veel heeft geleerd” en nog wat “ruimte heeft om te gaan.”
Waarom geen aankondiging is gepland
De grote vraag: heeft dit het ticket van de Amerikaan naar 2023 geponst? Volgens berichten op sociale media had Capito dit weekend op donderdag al een chauffeursaankondiging gedaan. Een hoax, zoals Capito nu benadrukt: “Ik heb niet gezegd dat er een bestuurder zou worden aangekondigd. Maar er zal eerder iets aangekondigd worden door de bestuurder.”
Een bevestiging van Sargeant voor 2023 zou onlogisch zijn geweest, het is immers nog niet duidelijk of de jongeling volgend jaar wel in de Formule 1 mag rijden. Daarvoor moet hij het Formule 2-kampioenschap op minstens de vijfde plaats eindigen (of zesde als hij zonder strafpunten blijft) om de nodige superlicentiepunten te verzamelen.
Sargeant staat momenteel derde in het kampioenschap, maar het veld ligt dicht bij elkaar. “Ik heb een goed weekend in Abu Dhabi nodig om de superlicentie veilig te stellen. Dat is momenteel het belangrijkste doel,” zegt hij. Op de vraag wat zijn kansen in de Formule 1 nu zijn, antwoordt hij slechts: “Ik weet het niet.”
Dus het lijkt erop dat de deur niet helemaal dicht is voor Mick Schumacher bij Williams. De Duitser wordt door de vakmedia niet beschouwd als de favoriet voor de cockpit. Maar volgens Capito “staat er momenteel nog heel wat open”. Vooral omdat zijn team niet onder tijdsdruk staat omdat er zogenaamd geen gevaar is dat Sargeant wordt weggerukt door de concurrentie.