Nic Nemeth, de voormalige Dolph Ziggler, komt drie maanden na zijn WWE-release naar een traditionele competitie voor een groot publiek. De free agent markt rommelt ook op vele andere fronten
Drie maanden na zijn WWE-verlating is voormalig wereldkampioen Dolph Ziggler terug – met een knal!
Onder zijn echte naam Nic Nemeth maakte de 43-jarige een verrassingsdebuut voor meer dan 27.000 fans in de eerbiedwaardige Tokyo Dome in Japan. Hij en zijn broer Ryan deden mee aan Wrestle Kingdom 18, het jaarlijkse hoogtepunt van de traditionele Japanse bond New Japan Pro Wrestling.
Het was dezelfde locatie en hetzelfde evenement waar Mercedes Moné alias Sasha Banks vorig jaar de herstart had ingeluid na haar WWE-pensioen. In NJPW hebben in het verleden ook talloze Noord-Amerikaanse sterren gespeeld, waaronder Hulk Hogan, Vader, Ric Flair, Chris Jericho, Kenny Omega en vele anderen.
Dit jaar in Tokio ontmoette Nemeth ook verschillende prominente vertegenwoordigers van WWE-concurrent AEW, waarmee NJPW een samenwerking heeft.
Voormalig Dolph Ziggler sluit zich aan bij NJPW
Nemeth had tijdens de show een confrontatie met David Finlay, de zoon van de Ierse worstellegende Fit Finlay. Finlay had eerder de pas geïntroduceerde Global Title van NJPW in de wacht gesleept in een driegevecht met Jon Moxley (voorheen Dean Ambrose) en Will Ospreay, die zich binnenkort bij AEW zou aansluiten.
Finlay – momenteel de leider van de beroemde “Bullet Club” – wordt momenteel door NJPW opgebouwd als de volgende grote internationale ster, een duel met de vaste favoriet van WWE Nemeth zou daarbij moeten helpen.
@THEdavidfinlay × @HEELZiggler “Next Battle?”.
Schrijf je nu in & Stay tuned to https://t.co/CeQLGjTmZ5njwk18 NJPW njpwworld pic.twitter.com/AO2znYwWxl
– NJPW WORLD (@njpwworld) Januari 4, 2024
De driewegwedstrijd was een van de twee grote wedstrijden van de avond waarbij AEW betrokken was, met topster Kazuchika Okada die de tweede editie van de “Dream Match” tussen twee toptechnici won tegen Bryan Danielson, de voormalige Daniel Bryan. In het hoofdevenement van de show werd Tetsuya Naito gekroond tot de nieuwe IWGP-wereldkampioen tegen SANADA.
De voormalige Ziggler was het meest prominente slachtoffer van een grote ontslaggolf in WWE drie maanden geleden, en nu is de gebruikelijke no-show clausule voor andere competities in deze gevallen verlopen. Hij zou nu ook vrij zijn voor AEW – waar broer Ryan ook vaak actief was op de undercard – mocht daar interesse zijn.
Nemeth’s NJPW-debuut voedt een momenteel zeer actieve free agent-markt, mede door verschillende contracten die rond de jaarwisseling afliepen
Andrade en Naomi waarschijnlijk terug naar WWE – wat gebeurt er met Mercedes Moné?
AEW introduceerde donderdagavond voormalig Impact en ROH Women’s Champion Deonna Purrazzo als nieuwe aanwinst, in ruil daarvoor verliest Tony Khan’s league de Mexicaanse Andrade El Idolo: Charlotte Flair’s man heeft zijn contract laten aflopen, zijn vertrek aangekondigd en keert waarschijnlijk terug naar WWE.
Hetzelfde zou gelden voor Trinity aka Naomi, die WWE in de lente van 2022 verliet samen met partner Sasha Banks in een geschil: Het portaal Fightful meldt, zich beroepend op bronnen bij WWE en Trinity’s huidige werkgever TNA (het vroegere Impact), dat een terugkeercampagne op handen is.
TNA, op zijn beurt, heeft deze maand “een van de grootste ondertekeningen in de geschiedenis van de competitie” beloofd. Er wordt gespeculeerd dat het een ander WWE-slachtoffer zou kunnen zijn (Matt Riddle? Mustafa Ali?) of het zou Nemeth kunnen zijn.
Volgens Fightful zou de meest prominente free agent Mercedes Moné onlangs weer met WWE hebben onderhandeld – maar zonder resultaat. Naar verluidt kan ze elk moment ergens anders opduiken. Het valt nog te bezien wanneer en waar dit zal gebeuren of dat er ook hier een andere wending zal komen