Mirko Bortolotti staat tien punten achter op kampioenschapsleider Thomas Preining – zijn ex-teambaas Gottfried Grasser is er desondanks “zeker van dat hij kampioen wordt”
Vóór de DTM-finale in Hockenheim staat Lamborghini-coureur Mirko Bortolotti tien punten achter op kampioenschapsleider Thomas Preining (Manthey-Porsche), maar zijn ex-teambaas Gottfried Grasser gelooft nog steeds dat hij de titel zal winnen. “Hij gaat het hoe dan ook doen”, is de Oostenrijker, in wiens team de Italiaan van 2015 tot 2022 reed, ervan overtuigd. “Daar geloof ik 100 procent in, want Mirko is supersterk op Hockenheim.”
En voor Hockenheim is de ‘Lambo’ een goede auto, zoals we uit het verleden weten.” “Als het erop aankomt en de druk echt hoog is, levert hij – hij is een echte bijter. Misschien heeft hij die tien punten achterstand wel nodig om echt te presteren.”
Grasser weet uit eigen ervaring waarom Bortolotti in het voordeel zou kunnen zijn in de strijd om het kampioenschap: “Ik heb nog nooit iemand met Mirko’s kwaliteiten in de auto gezien,” zegt de Oostenrijker. “Ik denk ook dat hij zeker kampioen wordt, want hij heeft een kwaliteit die maar weinigen hebben: Hij verliest zijn moed niet in een druksituatie.”
Kritisch werken “maakt hem nog sterker”
De Lamborghini-coureur heeft dat dit jaar al bewezen, herinnert Grasser zich: “Hij had dit jaar een superrace op de Lausitzring, waar hij Feller de hele tijd in zijn rug had en gewoon geen fout maakte. Dat liet hij vorig jaar in de kwalificatie steeds weer zien: Toen we de twee sets banden hadden, ging hij vaak maar één keer uit – en toch pakte hij de pole. Daar is hij gewoon een bank.”
“Dat is ongelooflijk. En dat is de Mirko,” “Als je hem een goede auto geeft, kan hij wonderen verrichten. Op de hele rijdersmarkt zijn er voor mij maximaal vijf coureurs die op elkaar lijken, maar één die de beste is. En dat zal hij voor mij altijd zijn.”
Maar talent is niet de enige factor, weet de ervaren teambaas. “Mirko heeft veel talent geërfd, maar wat hem nog sterker maakt, is zijn nauwgezette werk”, zegt Grasser, die de precieze voorbereiding en tomeloze ambitie van de Italiaan in zijn eigen team heeft kunnen ervaren.
“Ik ben blij met elke overwinning van hem”
“Aan hun woordkeuze kun je vaak zien wat mensen drijft”, zegt Grasser. “En als je een beetje oplet en luistert, weet je het precies. Hij denkt na over elke stap en elk woord, is zich bewust van elke situatie. Daarom neemt hij altijd de juiste beslissingen.”
Waarom juicht de Oostenrijker voor zijn voormalige protegé, ook al verhuisde Bortolotti dit jaar van Grasser naar rivaal SSR Performance? “De band is nog steeds helemaal hetzelfde en ik ben ook blij met elke overwinning van hem,” onthult Grasser, die op de Nürburgring profiteerde van de kennis van zijn ex-coureur. “En hij zal dit ook winnen. Dat voel ik.”
