Esteban Gutierrez is ongelukkig met voormalig Sauber-teambaas Monisha Kaltenborn en zegt dat er een “discrepantie” was met wat het team nodig had
Voormalig Formule 1-coureur Esteban Gutierrez heeft kritiek geuit op de manier waarop zijn voormalige teambaas bij Sauber, Monisha Kaltenborn, werkte en houdt haar medeverantwoordelijk voor de slechte prestaties die het team bijna tien jaar geleden liet zien
Gutierrez maakte in 2013 zijn debuut in de Formule 1 voor Sauber aan de zijde van Nico Hülkenberg, maar wist slechts in één race in de punten te finishen. Desondanks hield het team hem in dienst, maar in 2014 scoorden hij en teamgenoot Adrian Sutil geen enkel punt.
Ook in de jaren daarna ging het niet goed met het team: alleen in 2022 eindigden ze hoger dan de achtste plaats in het algemeen klassement. De grootste periode van zwakte kende het Zwitserse team echter tussen 2014 en 2017, toen het team in vier jaar tijd drie keer als tiende eindigde.
De teambaas was toen de Oostenrijkse Monisha Kaltenborn, een rechtenstudente die het team had overgenomen van teamoprichter Peter Sauber. Maar voor Gutierrez waren Kaltenborns methodes niet goed, omdat ze niet in staat was om het team op een goed niveau te managen.
“Er was een grote discrepantie tussen wat Monisha deed en wat het team nodig had,” vertelde Gutierrez aan formula1.com – zich terdege bewust van de financiële problemen die het team op dat moment had.
Gutierrez herkende dit ook: “Ik heb een zakelijke achtergrond en ik houd ervan om me bezig te houden met de werking van een organisatie. En het was frustrerend voor mij om te zien welke aspecten ontbraken in het werk van het team,” zegt hij.
Maar natuurlijk was hij op dat moment zelf werkzaam als coureur voor het team en probeerde hij zich daarop te concentreren. “Maar als je daar bent en je concentreert je op je werk en je realiseert je dat er op operationeel gebied dingen ontbreken, dan frustreerde me dat natuurlijk een beetje.”
Veel contracten voor weinig plaatsen
En hoewel Gutierrez maar één keer in de top 10 was geëindigd in twee jaar bij het team, wilden ze de Mexicaan en zijn sponsorgeld graag behouden voor 2015. Het enige probleem was dat ze blijkbaar ook veel andere coureurs wilden.
Adrian Sutil beweerde een contract te hebben voor dit seizoen, net als Giedo van der Garde, die een paar dagen geleden het einde van zijn carrière aankondigde. De Nederlander dook aan het begin van het seizoen op bij het team in Australië en probeerde zich een weg te banen naar de cockpit – met succes.
Van der Garde kreeg gelijk, maar gaf zijn stoeltje op na het bereiken van een overeenkomst met het team – Marcus Ericsson en Felipe Nasr gingen uiteindelijk rijden. En Esteban Gutierrez? Ook hij kreeg een aanbod van Kaltenborn.
In Austin 2014 belde de teambaas Gutierrez voor een vergadering en zei dat ze graag met hem verder wilde werken.
Gutierrez wilde geen vijfde worden …
“Ik keek haar aan en zei: ‘Monisha, hoe kun je me een stoeltje aanbieden voor volgend jaar? Als je al vier coureurs onder contract hebt?” zei Gutierrez. “Ze keek me aan: ‘Esteban, dat is niet waar’. En ik zeg: ‘Ik weet het. Dit gesprek hier gaat nergens heen, want ik weet wat er aan de hand is.”
Hij had gezien dat het bij Sauber een kant op ging “die er niet goed uit zou zien”, zegt hij. “En toen ik dat bij Giedo zag, wist ik dat het logisch was.”
