Voormalig McLaren monteur Marc Priestley heeft de intra-team situatie tussen Hamilton en Alonso bij McLaren in 2007 beschreven in een podcast
Voormalig McLaren-monteur Marc Priestley heeft onthuld dat Fernando Alonso steekpenningen gebruikte in de vorm van enveloppen gevuld met geld om zijn zin te krijgen boven Lewis Hamilton in de McLaren-garage. Priestley onthulde dit in een nieuwe editie van de “PitStop Podcast”.
Toen GP2-kampioen Hamilton in 2007 overstapte naar McLaren in de Formule 1, ontstond er een bittere rivaliteit tussen de jonge Brit en Alonso, die het seizoen 2007 inging als favoriet na zijn overstap naar McLaren en zijn tweede opeenvolgende kampioenschap met Renault.
De Brit maakte een sensationele start van zijn Formule 1-carrière en eindigde in elk van zijn eerste negen races op het podium. Het duurde niet lang voordat Alonso hem als een echte bedreiging begon te zien. Tijdens de kwalificatie in Hongarije blokkeerde de Spanjaard zijn teamgenoot Hamilton in de pitstraat, waardoor hij geen snelle ronde kon neerzetten.
Priestley: geld voor alle Alonso monteurs
Een van Fernando’s tactieken is om het hele team aan zijn kant van de garage te krijgen. Hij probeert de controle te grijpen,” vertelt voormalig McLaren-monteur Priestley in een nieuwe aflevering van de “PitStop Podcast”.
“Er was een moment in 2007 dat Fernando opdook bij een wedstrijd en toen ik aankwam was Fernando’s manager of trainer kleine bruine enveloppen met geld aan het uitdelen aan iedereen die niet in Lewis’ auto zat.”
“Ik herinner me dat ik de enveloppe opende en dat er 1.500 euro of zoiets in zat. Het was zo onbetrouwbaar. Eerst krijg je een ongemarkeerde bruine enveloppe en dan heb ik zoiets van, ‘Hartelijk dank, wat is dit?’ Dan gaat de bus weg en zit je met dit ding dat je opent en dat letterlijk vol geld zit. “
Priestley over duel McLaren: “Twee verschillende mentaliteiten”
Plotseling verspreidt het zich door het team en de enige mensen die het niet hebben zijn de mensen van Lewis. Het begint tot ons door te dringen wat hier gebeurd is: hij probeert steun te krijgen, hij probeert mensen aan te moedigen om zijn kant te steunen in deze intense strijd,” zei Priestley.
“Aan de ene kant kun je zeggen dat het een slimme tactiek was, maar uiteindelijk kwam het team er natuurlijk achter en liet het ons alles aan een goed doel schenken, wat prima was, maar het was een klein inzicht in de twee verschillende mentaliteiten.”
“Lewis heeft andere dingen gedaan, hij heeft wat spelletjes gespeeld via de media. Ze hebben allebei goede en verkeerde dingen gedaan, maar ze hebben elk een strategie geprobeerd om de beste Formule 1 coureur te worden. En beiden hebben grote successen gevierd met hun verschillende methodes. “
Voor McLaren eindigde het seizoen 2007 niet volgens plan. Ondanks dat Hamilton en Alonso in de rijdersstand een grote voorsprong hadden op de Ferrari-coureurs, won Kimi Raikkonen in de laatste race de titel met één punt voorsprong op beide McLaren-coureurs.
Het team werd ook schuldig bevonden in een sensationele spionagezaak toen bekend werd dat Ferrari-documenten in handen van McLaren waren gelekt door een teamlid.
Als gevolg daarvan werd McLaren gediskwalificeerd uit het constructeurskampioenschap en kreeg het een recordboete van 100 miljoen dollar opgelegd. Na de interne teamruzie verliet Alonso het team al na één seizoen en keerde terug naar Renault.
