Esteban Ocon voelt zich meer thuis bij Haas dan verwacht: Dit is wat hij zegt over de samenwerking met de ingenieurs en zijn eerste indrukken van de auto
Esteban Ocon voelt zich nu al goed geïntegreerd in het team na zijn overstap naar Haas. Vooral de technische dialoog met de ingenieurs verloopt beter dan verwacht. “Ik dacht dat het moeilijk zou zijn, maar het ging veel soepeler dan verwacht”, zegt de Fransman.
De testritten geven hem een goed gevoel. “Het is erg positief om eindelijk het eerste echte gevoel voor de auto te krijgen,” zegt Ocon. “Ik heb al op Silverstone gereden, maar helaas sneeuwde het daar, dus dat waren niet de omstandigheden waar we op gehoopt hadden.” Nu kon hij de auto voor het eerst onder echte omstandigheden testen.
De auto van Haas heeft duidelijke sterke punten op sommige gebieden. “Er zijn veel positieve punten die beter zijn dan wat ik de vorige keer in Abu Dhabi had,” legt hij uit. Tegelijkertijd is echter ook al duidelijk waar nog verbeteringen nodig zijn. “We hebben snel ingezien waar we nog moeten verbeteren. Ik heb dit ook gecommuniceerd naar Oli en het team. Daar werken we nu aan.”
Vooral de focus op lange runs is een nieuwe aanpak voor hem. “Het is een nieuwe manier voor mij om testen te benaderen, maar het is goed om veel ronden te rijden en veel data te verzamelen,” zegt hij. Hij is ook tevreden dat hij van alle coureurs de meeste ronden heeft kunnen rijden op de eerste testdag.
Balans, grip en het nieuwe stuurwiel
Ondanks de positieve indrukken ziet Ocon nog wel wat zwakke punten. “Er zijn een paar dingen met het balansgedrag en de grip in bepaalde bochten,” onthult hij. “Maar de auto heeft een heel goed potentieel en dat is het belangrijkste.” Over het algemeen is de grip waar hij zou moeten zijn. “Natuurlijk zijn er altijd kleine gebieden die je kunt verbeteren”, benadrukt hij.
Het stuurwiel is ingrijpend veranderd. “Ik heb een compleet nieuw stuur gekregen met twee koppelingspeddels,” zegt Ocon. “Ik heb het op de andere manier geprobeerd, maar dat was moeilijk voor me.” Vooral het uitrijden van de pitstraat en pitstops waren problematisch met maar één peddel. “Als je maar één peddel aan de rechterkant hebt, hoe doe je dat dan? Je moet je arm anders vasthouden en dat is erg onpraktisch.”
Het team vervulde zijn wens snel. “Ze gaven me een verlaat kerstcadeau”, zegt hij met een glimlach. “Zulke veranderingen duren meestal lang, maar het is heel goed dat het zo snel is gelukt.” Het team heeft ook zijn aloude voorkeuren voor andere technische details op het stuur overgenomen. “Sommige dingen gebruik ik al bijna tien jaar, zelfs uit mijn Force India-dagen”, zegt Ocon.
Aanpassen aan het nieuwe team
Een overstap naar een nieuw team brengt altijd uitdagingen met zich mee. “Er zijn veel dingen waar je je aan moet aanpassen”, legt Ocon uit. “En als dat niet lukt, dan moet je dingen veranderen.” Communicatie is hierbij essentieel. “We hebben besproken hoe we dingen uitdrukken, zodat we elkaar echt begrijpen”, zegt hij. “Want als je hetzelfde zegt maar elkaar niet begrijpt, kom je nergens.”
De manier waarop Haas werkt verschilt van zijn vorige functies. “Het is anders dan wat ik gewend ben,” zegt Ocon. Ook de processen zijn onbekend. “Ik heb mijn stoeltje op drie verschillende plaatsen aangepast: eerst in Dallara, toen in Maranello en uiteindelijk in Bunbury.”
Ondanks de verschillen voelde Ocon zich snel thuis bij Haas. “Het was makkelijker om mezelf in te werken dan ik had verwacht”, zegt hij. Nu ligt de focus op het verder verbeteren van de auto en het optimaal voorbereiden op het nieuwe seizoen
