Esteban Ocon eindigde voor de vierde keer in het Formule 1-seizoen 2024 in de punten op Spa-Francorchamps – maar hij is kritisch over de laatste stop
De negende plaats van Esteban Ocon op Spa-Francorchamps was Alpine’s vierde puntenfinish van het Formule 1-seizoen 2024. De Fransman reed een solide race en werd beloond met de negende plaats nadat George Russell werd gediskwalificeerd. Volgens de 27-jarige was de achtste plaats zelfs mogelijk geweest als de laatste stop beter was verlopen.
“Elke keer dat ik de Deadpool-helm heb gedragen, heb ik een goed resultaat behaald, ook al was het niet zoals de vierde plaats in Las Vegas vorig jaar”, zegt Ocon. “Dat nemen we mee, het was een positieve race. De prestaties van de auto waren solide en we waren in staat om met de anderen te duelleren. We verbeterden ons ook continu in de loop van de race.”
De Fransman uit Ecvreux had echter ook kritiek op zijn Grand Prix van België. “Dat was niet het maximale”, legt hij uit. “Voor de laatste stop lagen we vier tot zes seconden voor op Fernando [Alonso], daarna lag hij ongeveer vier seconden voor op ons. Helaas kostte de laatste stop ons veel tijd.”
De race in Spa had een paar verrassingen in petto, want het nieuwe asfalt en de hoge temperaturen zorgden voor een strategie-roulette. Veel teams kozen voor slechts één stop. Volgens Ocon had Alpine een flexibel plan om op zo’n situatie te reageren. Het raceteam koos echter voor een conservatieve strategie, die uiteindelijk niet loonde. “Dat was niet de juiste [beslissing]”, zei Ocon.
De Fransman zet ook een rem op de euforie: “We moeten voorzichtig zijn en niet te veel in de race lezen.” Ocon legt uit dat Alpine sinds 2020 goede resultaten heeft geboekt op Spa. Daarom moet de race niet als maatstaf worden genomen voor de tweede helft van het seizoen. “De volgende races worden moeilijker”, voorspelt de Fransman. “Ik hoop dat ik het mis heb.”
In de tweede seizoenshelft wil Ocon blijven aanvallen en belangrijke punten verzamelen. In de algemene stand staat het team slechts zeven punten voor op Williams en 16 punten achter op Haas. “We hebben een solide prestatie neergezet, maar waren vaak niet gezegend met geluk”, zei Ocon. “Ik was goed in de kwalificatie, maar in de race hadden we problemen met bandenslijtage en andere dingen.”
Over het algemeen is Ocon tevreden met zijn eigen prestaties. “Ik weet waar ik me op moet focussen en we moeten doorgaan om ons tempo voor de tweede helft van het seizoen te verbeteren.” Ocon staat 17e in het rijdersklassement met vijf punten, terwijl zijn teamgenoot 15e staat met één punt meer