Esapeka Lappi zal alleen in de cockpit zitten voor Hyundai tijdens geselecteerde evenementen in het WRC-seizoen 2024: Waarom de Fin geen fulltime programma wilde
Esapeka Lappi vermindert zijn deelname aan het World Rally Championship (WRC): De Fin, die dit jaar nog in alle evenementen in de cockpit van de Hyundai i20 N Rally1 Hybrid zat, zal in het seizoen 2024 parttime rijden en alleen deelnemen aan geselecteerde evenementen – uit eigen beweging!
“Lang geleden heb ik gevraagd of het mogelijk was om een parttime programma te doen, en de reden is dat het met mijn privéleven best moeilijk is om alles te regelen als ik de hele tijd weg ben.”
“Vorig jaar hebben we een deeltijdprogramma gedaan en ik had het gevoel dat mijn balans tussen werk en privé makkelijker was”, herinnert de Fin zich, die voor het seizoen 2023 overstapte van Toyota naar Hyundai om deel te nemen aan de ontwikkeling van de i20N.
In Kroatië, Portugal, Sardinië en Estland eindigde Lappi op het podium naast zijn bijrijder Janne Ferm. In de tweede helft van het seizoen viel hij echter drie keer uit in de laatste vier races. Met de verrassende terugkeer van Ott Tanak en Hyundai-coureur Thierry Neuville hebben de Zuid-Koreanen twee sterke coureurs voor het seizoen 2024 in het WRC.
Hyundai-teambaas Abiteboul: ‘Sterk team’
Lappy zal de i20N blijven ontwikkelen om Hyundai te ondersteunen in de strijd om het wereldkampioenschap. “Ik voel me erg op mijn gemak bij het team; we hebben het afgelopen jaar een fantastische relatie opgebouwd en laten zien dat we het pakket hebben om te slagen,” zei een opgetogen Lappi.
“Ik heb nog steeds de wens om me verder te ontwikkelen en succes te boeken in rally’s en ik wil graag winnen met dit team,” zei de Fin. “Volgend jaar wordt zeker anders en interessant in vele opzichten, wat me zal motiveren om een teamspeler te zijn en te streven naar persoonlijk succes om een sterker seizoen 2024 te bereiken. “
Het is nog onduidelijk met wie Lappi de derde auto zal delen. “We zijn verheugd om het volgende stukje van de 2024-puzzel aan te kondigen: Esapeka en Janne blijven volgend seizoen bij ons team,” bevestigde Hyundai-teambaas Cyril Abiteboul.
“Hun rol zal bestaan uit het ondersteunen van Thierry en Ott in het kampioenschap en het focussen op de ontwikkeling van de auto – iets waar Esapeka dit jaar bijzonder goed in is geweest,” aldus Abiteboul. “We hebben er alle vertrouwen in dat dit een sterk team is dat ons kan helpen onze doelen te bereiken en meer overwinningen te pakken.”
“We zijn nog steeds bezig met de afronding van het totaalplaatje voor het komende seizoen en zullen onze plannen te zijner tijd bekendmaken, maar voor nu zijn we verheugd dat we zo’n sterke line-up hebben in de voorhoede van onze WRC-kandidaten. “
