Het is nog maar een paar dagen geleden dat Cristiano Ronaldo herhaalde dat het Saoedi-Arabische voetbal van een hoger niveau is dan Ligue 1. Nu heeft ook zijn teamgenoot Aymeric Laporte zich uitgesproken – maar hij liet niets goeds los over zijn club en bracht zijn kritiek zelfs naar een fundamenteel niveau.
Was de terugkeer van Jordan Henderson naar Europa misschien slechts het begin? Tenminste, dat is het vermoeden als je de laatste uitspraken van Aymeric Laporte hoort. De 29-jarige speler, die vorig seizoen de treble won met Manchester City en daarna naar Al-Nassr vertrok, gaf onlangs een interview aan de Madrileense sportkrant “AS” dat waarschijnlijk veel stof zal doen opwaaien.
Laporte nam geen blad voor de mond en sprak niet alleen voor zichzelf in zijn kritiek op Saoedi-Arabië toen hij zei: “Er zijn veel spelers ongelukkig.” De centrale verdediger somde vervolgens een aantal punten op die hem niet bevielen. “Ze moeten er aan wennen om wat serieuzer te zijn en alles licht op te vatten”, zei Laporte, doelend op de Saoedi’s. Hij vervolgde: “Je onderhandelt over iets en dan accepteren ze het niet nadat je het hebt ondertekend. Ze vechten tegen je.”
Hoewel hij nog geen deal met Al-Nassr heeft gesloten, moet er nu iets veranderen. “We zijn er elke dag mee bezig, onderhandelen als het ware, om te zien of het een beetje beter wordt,” zei Laporte, maar maakte er ook geen geheim van dat hij speelt met het idee om Saoedi-Arabië weer te verlaten: “Zover is het nog niet, maar het zou in de toekomst kunnen als dit momentum aanhoudt.”
Naast het gebrek aan ernst maakt Laporte zich ook zorgen over wat hij ziet als de gebrekkige ondersteuning voor de spelers en de slechte kwaliteit van leven in Riyad. “Ze zorgen wel voor ze, maar niet genoeg naar mijn smaak,” zei de Spaanse international. En “wat betreft de levenskwaliteit had ik iets anders verwacht, want je zit elke dag drie uur in de auto. Er is veel verkeer in Riyad.”
Laporte’s algemene kritiek was zo duidelijk dat het, in de context van Henderson’s overstap naar Ajax Amsterdam, moeilijk is om je niet af te vragen of andere spelers hem de komende dagen zullen volgen. De transferwindow is nog open tot het einde van de maand.
