Sensationele podiumfinish op zaterdag, het Grasser-gastoptreden van Christian Engelhart eindigde zondag in de muur: hoe gaat het met hem en hoe heeft hij het ongeluk ervaren
Het sensationele weekend van Christian Engelhart, die zaterdag op het podium stond, eindigde zondag in de derde ronde met een grote klap. Want Project 1 BMW-coureur Marco Wittmann ving de Grasser Lamborghini in de achterkant terwijl hij probeerde in te halen voor de hairpin, waardoor Engelhart de controle verloor en met de rechtervoorkant heftig de muur in donderde.
“Naar omstandigheden gaat het goed met me”, zei Engelhart na de crash tegen ran.de. “Alles is in orde, maar de impact was vrij hard.” Toch is de GT3-veteraan verbaasd over de manoeuvre van Wittmann.
“Ik begrijp eerlijk gezegd niet wat hij probeerde te doen”, zei Engelhart. “Ik gaf al vroeg aan, ik blijf rechts, ik verdedig, ik sluit aan de binnenkant. Er was nooit meer dan een autobreedte ruimte. En dan wisselt hij op het laatste moment van kant, raakt mijn achterbumper en spint me.”
“Verkeerd ingeschat”: Wittmann neemt de schuld van het ongeluk op zich
Daarna was de comeback-coureur, die zaterdag sensationeel tweede werd in de kwalificatie en derde in de race, slechts een passagier, terwijl de BMW van Wittmann keurig op de snuit werd getekend door het linkerlicht.
De Project 1-coureur eindigde uiteindelijk als tiende, maar werd door de stewards gezien als de schuldige van de botsing. Na de hoorzitting besloten ze de coureur uit Fürth een straf van 15 seconden op te leggen, gelijk aan drie strafrondes. Hierdoor valt Wittmann terug naar de 17e plaats in de uitslag.
Hij neemt duidelijk de schuld op zich voor de fout. “Het spijt me voor Christian Engelhart dat ik het verkeerd heb ingeschat in bocht zes”, verontschuldigt hij zich tegenover de Grasser Lamborghini-coureur op Instagram. “Gelukkig is hij in orde en ongedeerd door deze grote crash.”
Engelhart: “Jammer dat het weekend zo eindigde”
Voor Engelhart was de DTM-finale ook de laatste race van dit jaar. “Het is jammer dat dit gave weekend nu zo is geëindigd”, zegt hij. “Nu probeer ik de positieve punten van gisteren mee te nemen de winter in.”
Daar is echter genoeg van te zien, want bijna niemand had verwacht dat Engelhart tijdens zijn comeback na vier Porsche-jaren meteen zo sterk voor de dag zou komen in de Lamborghini, met een magere derde plaats achter de Manthey EMA-coureur.
“Na één testdag voelde ik me al behoorlijk goed, en het lijkt erop dat je dit soort dingen niet vergeet over een langere periode,” grijnst Engelhart, voor wie de Lamborghini duidelijk bij hem past, zoals hij in het verleden al heeft bewezen als ADAC GT Masters runner-up. Daarnaast wordt hij beschouwd als een Hockenheim-specialist.
Engelhart schittert op zaterdag: “Auto rijdt als op rails “
In de kwalificatie van zaterdag, toen alleen Thomas Preining sneller was dan hij, was de auto “als op rails”, bedankte hij het team van Grasser. “Geen overstuur, geen onderstuur – ik moest gewoon mijn ding doen, ik denk dat ik een paar goede ronden heb gereden.”
In de race verloor Engelhart een plaats door de heimelijke start van de Manthey EMA-coureurs, maar hij eindigde foutloos als derde. “Voor mij is het mega om hier te komen, in de auto te stappen en op het podium te staan. En dat nadat ik er op zo’n korte termijn achter kwam,” zei de Beier, die het openingsweekend op Oschersleben won in de Toksport-WRT Porsche.
Wat is de volgende stap voor hem in 2024? “Daar kan ik nog niets over zeggen. Daarom moeten we nog even afwachten,” zei hij, terwijl hij zijn kaarten nog niet liet zien.
