Landgraf-Mercedes-coureur Maro Engel voelt zich bestolen van podium na twee aanrijdingen met Thomas Preining, maar hij ziet Engel ook als schuldige
Landgraf Mercedes-coureur Maro Engel toont “weinig begrip” voor de rijstijl van de “Grello”-rijder na de twee botsingen met DTM-titelkandidaat Thomas Preining tijdens de DTM-race van zaterdag in Spielberg (klik hier voor het raceverslag). “Er zat een podium in, maar ik denk dat iedereen heeft gezien wat er daar gebeurde”, zei Engel, die uiteindelijk vijfde werd voor Preining.
Wat vond hij van de eerste manoeuvre in de strijd om de derde plaats op de 29e van 35 ronden? “Ik denk dat hij gewoon te ver weg was”, verzamelt Engel. “De binnenkant van de baan was nog nat. Hij probeert het dan, glijdt helemaal in mijn zij en schiet me bij het uitkomen van de bocht eruit. Daarna stond het stuur scheef en was de auto beschadigd – en een paar ronden later herhaalt hij het nog eens.”
De “Mamba”-coureur zei dat hij “gewoon verbaasd was toen ik zag dat hij het van zo ver naar achteren probeerde. Hij had zelf kunnen bedenken dat het niet zou werken – en hij zou nooit in staat zijn om de auto te stoppen zonder mij volledig te raken.”
Preining: “Eerste actie was te veel van mijn kant”
Maar hoe ziet Preining de twee acties? “Anders”, antwoordt de lokale held, die met de zesde plaats het gat in het kampioenschap naar leider Mirko Bortolotti terugbracht tot zes punten. “De eerste was zeker te veel van mijn kant, daar ging ik te ver. Hij ging dicht in de remmen, wat je eigenlijk niet mag doen, maar toen ging ik op het nat en reed ik op hem in.”
Daarom gaf hij “ondanks alles” de positie terug, wat ook geëist werd door de racestewards.
“Ik denk dat de tweede zet goed was,” zei Preining. “Ik gaf hem genoeg ruimte bij het uitkomen en hij ging een beetje wijd.” Waarom liet hij Engel er dan toch langs in de laatste ronde? “Mijn engineer gaf me instructies”, zei de inwoner van Linz.
Gevolg van de manoeuvre: Rast rijdt tegen de achterkant van Engel
De wedstrijdleiding had op dat moment al een onderzoek ingesteld – en besloot tot “geen verdere actie” na de anticiperende gehoorzaamheid van Preining. Maar wat zegt Engel over de beschuldiging dat Preining de deur van de remmen had dichtgegooid? “Ja, ja,” reageert de veteraan. “Misschien moet hij eens naar zichzelf kijken. Dat zou hem goed uitkomen.”
Het is merkwaardig dat de poging van Preining om Engel te laten passeren de Mercedes-coureur nog een positie kostte: want toen Preining na de eerste manoeuvre eerst terugviel achter Feller en vervolgens Engel aan de binnenkant liet passeren in de derde bocht, reed Schubert-BMW-coureur Rene Rast Engel in zijn achterkant en gebruikte vervolgens de hogere topsnelheid op het rechte stuk om hem in te halen.
Engel en Rast werden vervolgens opgeroepen door de stewards, maar er waren geen gevolgen omdat Engel was afgeremd door Preining.
Preining: “Is vaak verrassend voor de coureur voorin”
Preining is zich er ondertussen van bewust dat hij de aanrijding bij de eerste actie had kunnen “voorkomen”. Tegelijkertijd voelt hij zich gedwongen om riskante manoeuvres uit te voeren vanwege de eigenschappen van de Porsche 911 GT3 R en de lage topsnelheid als gevolg van de Balance of Performance.
“We zijn extreem ver weg aan het einde van het rechte stuk”, legt Preining uit. “Gelukkig kunnen we goed remmen, dat helpt. Maar dan kom je van ver naar achteren en dat is vaak verrassend voor de voorligger.”
Preining over kampioenschap: “Had meer kunnen zijn”
Hoe beoordeelt Preining de situatie in het kampioenschap na de negende plaats van Bortolotti? “Er had meer in kunnen zitten, maar we moeten werken aan morgen en het morgen beter doen”, eist de Porsche-fabriekscoureur.
“We hoeven ons in geen enkele omstandigheid te verstoppen. En als we aan de juiste schroeven draaien, kan het goed zijn, maar dat moeten we eerst zien te vinden.”
Hij slaagde er in ieder geval in om Bortolotti, die nog op koude banden reed, direct na de pitstop te passeren. “Dat was minder spectaculair voor mij, want hij vocht met botte wapens”, weet Preining. “Anders had hij meer strijd geleverd. Dat was de eerste keer dat we elkaar dit jaar op de baan zagen.”
